Basura en Marte
¿Por qué hay siete toneladas de basura humana en Marte?
En junio, el rover Perseverance detectó una manta térmica grande y brillante encajada en unas rocas a 2 kilómetros de donde aterrizó
La superficie de Marte alberga ya más de siete toneladas de basura procedente de medio siglo de exploración robótica del planeta rojo.
Este cálculo tan exacto ha sido obtenido por el investigador Postdoctoral en Robótica de la Universidad de West Virginia Cagri Kilic a partir del análisis de los 18 objetos hechos por humanos con destino a Marte en 14 misiones separadas, según datos de la Oficina del Espacio Exterior de Naciones Unidas.
Al sumar la masa de las naves que han viajado al planeta rojo alguna vez, se obtiene aproximadamente 9.979 kilos. Si se resta el peso de las naves operativas que están ahora en una misión espacial, que es de 2.860 kilos, se obtiene un total de 7.119 kilos de desechos humanos en Marte.
Los desechos en Marte no son porque los astronautas hayan dejado basura, sino porque provienen de tres fuentes: hardware desechado, naves espaciales inactivas y naves espaciales estrelladas.
Cada misión a la superficie marciana requiere un módulo que proteja la nave espacial. Este módulo incluye un escudo térmico para cuando la nave atraviese la atmósfera del planeta y un paracaídas y hardware de aterrizaje para que pueda aterrizar suavemente.
La nave desecha piezas del módulo a medida que desciende, y estas piezas pueden aterrizar en diferentes lugares de la superficie del planeta; puede haber un escudo térmico inferior en un lugar y un paracaídas en otro. Cuando estos escombros caen al suelo, pueden romperse en pedazos más pequeños, como sucedió durante el aterrizaje del rover Perseverance en 2021. Estos pequeños pedazos pueden volar debido a los vientos marcianos.
A lo largo de los años, se ha encontrado mucha basura pequeña arrastrada por el viento, como el material de red que se encontró recientemente. El 13 de junio de 2022, el rover Perseverance detectó una manta térmica grande y brillante encajada en unas rocas a 2 kilómetros de donde aterrizó el rover. Tanto Curiosity en 2012 como Opportunity en 2005 también encontraron escombros de sus vehículos de aterrizaje.
Las naves espaciales estrelladas y sus piezas son otra fuente importante de basura. Al menos dos naves espaciales se han estrellado y otras cuatro han perdido el contacto antes o justo después del aterrizaje. Descender de manera segura a la superficie del planeta es la parte más difícil de cualquier misión de aterrizaje en Marte, y no siempre termina bien.