Tripulación de la misión Shenzhou 10, llevada a cabo en 2013
China se propone enviar astronautas a la Luna antes de 2030
El movimiento de Pekín abre una carrera con la NASA y su programa Artemis
China ahonda su pujanza por afianzar su posición como uno de los grandes actores globales en el espacio.
El gigante asiático planea aterrizar sus taikonautas (astronautas) en la Luna antes de 2030 para explorar y traer muestras, según el plan preliminar que ha publicado la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
La idea es lanzar dos cohetes portadores para enviar un módulo de aterrizaje lunar y una nave espacial tripulada a una órbita lunar, respectivamente. La nave y el módulo de aterrizaje lunar se encontrarán y se acoplarán entre sí, y luego los taikonautas ingresarán al módulo de aterrizaje.
A medida que el módulo de aterrizaje lunar desciende y llega al área preestablecida en la superficie lunar, los taikonautas llevarán a cabo tareas científicas y recolectarán muestras, informa Xinhua.
Después de completar las tareas planificadas, los taikonautas regresarán al módulo de aterrizaje, que los llevará de regreso a la órbita lunar para acoplarse a su nave espacial.
En el paso final, la nave espacial llevará a los taikonautas de regreso a la Tierra con muestras lunares, informa Xinhua.
Investigadores chinos están trabajando en el desarrollo del cohete portador Long March-10, una nueva generación de naves espaciales tripuladas, módulos de aterrizaje lunares, trajes espaciales de aterrizaje lunar, vehículos lunares tripulados y otros equipos, dijo Zhang Hailian, diseñador jefe adjunto de la CMSA en una foro de la industria espacial en Wuhan, capital de la provincia central china de Hubei.
El nuevo cohete portador tendrá tres etapas y media con una capacidad de carga de unas 27 toneladas a la órbita de transferencia lunar, y el cuerpo del cohete tiene cinco metros de diámetro.
La nueva generación de naves espaciales tripuladas tiene tres partes: una torre de escape, una cápsula de reingreso y una cápsula de servicio, dijo Zhang, y agregó que la nueva nave espacial empleará diseños de módulos que pueden satisfacer las necesidades tanto en exploraciones cercanas a la Tierra como en espacio profundo.
El módulo de aterrizaje, de 200 kilos de peso, constará de dos partes: una sección de aterrizaje y una sección de propulsión, y puede enviar dos taikonautas a la superficie lunar al mismo tiempo.
Además, el traje espacial que se está desarrollando para el alunizaje, con un tiempo de trabajo único de no menos de ocho horas, contará con mejores movilidades para ayudar a los taikonautas a caminar, trepar, agacharse, conducir y operar máquinas.
Zhang dijo que China también explorará la construcción de una estación de investigación científica lunar y llevará a cabo una exploración lunar sistemática y de largo plazo y pruebas y verificaciones técnicas relacionadas.
Actualmente, el único programa lunar que incluye alunizajes es el Artemis, impulsado por la NASA y que cuenta con la colaboración de la Agencia Espacial Europea, la JAXA japonesa y la Agencia Espacial Canadiense. La primera misión que llevará a una tripulación de astronautas de vuelta a la superficie lunar por primera vez en más de 50 años es la Artemis 3, prevista para 2025.