Los astronautas Pedro Duque y Sara García reconocen que las misiones tripuladas a Marte son imposibles ahora

Los astronautas Pedro Duque y Sara García han señalado este miércoles que el turismo espacial que promueven algunas empresas no es relevante para la exploración espacial, pero sí han subrayado que esta forma de negocio puede actuar como «acelerador» de las tecnologías que necesita el sector.

El exministro de Ciencia, primer astronauta español que salió al espacio (en 1998 y en 2003), y la astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) han coincidido este miércoles en la mesa redonda 'Lecciones desde el espacio', programada en el marco de una jornada sobre transformación e innovación de la industria aeroespacial, organizada por el IESE Business School y que ha reunido en Madrid a responsables de numerosos organismos y empresas del sector espacial.

Los dos han coincidido al subrayar además el factor humano en las misiones espaciales y en que las capacidades y la creatividad de las personas en la exploración no puede ser sustituida por robots ni por sistemas automatizados, y que muchos de los experimentos y pruebas que es capaz de hacer un astronauta no son de momento sustituibles con las tecnologías actuales.

Duque y García han relatado algunos de los aspectos más personales de sus trayectorias profesionales, y han descartado la figura del superhombre o de la supermujer que se asocia siempre a los astronautas, aunque sí han valorado las aptitudes psicológicas, la capacidad de trabajar en equipo y la de soportar situaciones de presión y estrés como principales facultades que deben demostrar estos profesionales.

Marte, aún lejos

Tras defender la importancia de la exploración humana y que los astronautas no pueden ser sustituidos por robots o sistemas automatizados, sí han discrepado sobre las posibilidades futuras de enviar naves tripuladas a Marte.

La astronauta reserva de la ESA ha asegurado que con la tecnología actual es impensable enviar astronautas al Planeta Rojo debido a los problemas físicos y biológicos que tendrían las personas y a la elevada radiación que tendrían que soportar, y Pedro Duque se ha referido también a esa alta radiación, pero ha opinado que «quizás no estemos tan lejos» de encontrar soluciones.

El exministro, presidente del grupo Hispasat desde el pasado mes de diciembre en sustitución de Jordi Hereu, ha apostado por rebajar «la mística» que a su juicio existe en torno a lo que pueden hacer los robots en el espacio y ha defendido la buena salud y la posición que ocupa en el contexto internacional el sector aeroespacial español.

Sara García, científica en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha narrado cómo le ilusionó la posibilidad de conectar la exploración espacial con otras ramas del conocimiento y la oportunidad de que los experimentos que se puedan realizar en el espacio puedan también redundar en beneficio de las personas y tener así un retorno para la sociedad.

Los dos han sido moderados por Diego Rodríguez, director de Espacio y Ciencia de la empresa SENER Aeroespacial y Defensa, quien ha asegurado que «el espacio está de moda» y se ha referido a los cambios que ha experimentado el sector durante los últimos años.

Rodríguez ha destacado entre esos cambios los nuevos modelos de negocio, la «miniaturización» de las naves o satélites que se envían al espacio, la incorporación de grandes capitales antes enfocados a otros sectores, nuevas empresas emergentes, el nacimiento de la Agencia Espacial Española o la nueva designación del Ejército del Aire «y del Espacio».

Responsables de varios organismos e instituciones y directivos de la industria aeroespacial debaten sobre sostenibilidad, sobre nuevas formas de movilidad en las ciudades –como drones o aviones no tripulados–, nuevos combustibles para alcanzar las cero emisiones, o sobre los diferentes modelos de gestión en el espacio (como el del operador español de comunicaciones por satélite Hispasat y el de la compañía privada estadounidense SpaceX).

Desde el inicio de la jornada los ponentes han relatado cómo perciben los retos y oportunidades de futuro, y cómo las administraciones, las agencias espaciales y las empresas, aunque operan a diferentes niveles y con diferentes objetivos, comparten el propósito de avanzar en la exploración del espacio y de que todas las innovaciones que incorpora el sector acaban redundando en beneficio de la sociedad.