Un astronauta ruso rompe el récord de más tiempo pasado en el espacio: 878 días

El cosmonauta ruso Oleg Kononenko, de 59 años, se convirtió este domingo en el ser humano que más tiempo ha pasado en el espacio exterior, al superar los 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos que ostentaba su antecesor, el también ruso Guennadi Padalka.

Kononenko, que se encuentra desde septiembre pasado en la Estación Espacial Internacional (EEI), cumple ahora su quinta estancia en la plataforma orbital y elevará el nuevo récord a 1.110 días (más de tres años) cuando regrese a la Tierra el próximo 23 de septiembre.

En declaraciones a la agencia rusa TASS, Kononenko señaló que la humanidad debe construir en el futuro una estación que sea «una auténtica casa espacial», más grande y confortable, y más independiente de la Tierra. Para ello, recomendó perfeccionar los sistemas de regeneración de agua, de suministro de oxígeno y de reciclado de la basura espacial, informa Efe.

El ruso, que fue seleccionado como candidato a cosmonauta en 1996, no realizó su primer viaje hasta 2008, cuando formó parte de las decimoséptima expedición de Roscosmos, la agencia espacial rusa, a la EEI. Desde entonces, ha completado en total seis caminatas espaciales (39 horas y 54 minutos) y ha participado en 10 expediciones.

Por su parte, Padalka se retiró en 2017 a los 58 años de edad tras constatar que no tenía opciones de participar en una sexta misión a la EEI y llegar a los mil días en el espacio. «Es una pena. Siempre me causa tristeza cuando un hombre preparado, experimentado y motivado con una larga carrera abandona las filas» de cosmonautas, comentó entonces Serguéi Krikaliov, director del programa de pilotos de Roscosmos.

Padalka superó el 29 de junio de 2015 el récord que ostentaba Krikaliov con 803 días en el espacio al elevarlo a 878 días durante su quinta misión.

Nacido en la Turkmenistán soviética, Kononenko está casado y tiene dos hijos.