Hallan el fósil de un pez que podría ser clave en la evolución de las extremidades terrestres

Un fósil de pez sin mandíbulas descubierto en el Depósito de Fósiles Especiales de Chongqing en China podría ofrecer una nueva pieza clave en la evolución de los vertebrados terrestres, al presentar características que podrían haber sido precursoras de las extremidades.

El fósil, identificado como Miaojiaaspis dichotomus, fue presentado este miércoles por la Oficina de Planificación y Recursos Naturales de la ciudad de Chongqing (centro) y el Instituto de Vertebrados y Paleontología Humana de la Academia de Ciencias de China.

Esta desconocida especie, que data de hace 436 millones de años, pertenece a un grupo de peces acorazados y muestra pliegues abdominales únicos que, según los investigadores, podrían haber sido el primer paso en la evolución de las extremidades que más tarde permitieron a los peces colonizar la tierra.

Este hallazgo proporciona evidencias consideradas «clave» sobre cómo las aletas de los peces lobados del período Devónico evolucionaron en extremidades funcionales.

Zhu Min, director del Laboratorio Clave de Evolución de Vertebrados y Origen Humano, resaltó la relevancia del fósil al afirmar que el depósito de Chongqing es un «tesoro invaluable» que cambia la forma en que se comprende la evolución de los vertebrados.

Min subrayó en declaraciones recogidas este jueves por distintos medios locales que este fósil contribuye a llenar «un vacío crítico en la evolución de las mandíbulas» y las aletas pares, reforzando la teoría de que estos peces primitivos desempeñaron «un papel crucial en la transición de los peces a los vertebrados terrestres».