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La NASA y SpaceX posponen el lanzamiento de la misión Europa Clipper
El impacto del huracán en Florida obliga a reprogramar el despegue, que estaba previsto para el 10 de octubre, mientras la nave se prepara para explorar la luna helada de Júpiter
La NASA y SpaceX han tomado la decisión de aplazar indefinidamente el lanzamiento de la misión Europa Clipper, que estaba programado para el próximo jueves 10 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta medida se debe a la inminente llegada del huracán Milton, un ciclón tropical que se formó en el Golfo de México durante el fin de semana y que se prevé tocará tierra en la costa oeste de Florida a mediados de la próxima semana.
Con vientos y lluvias pronosticados para la región de Cabo Cañaveral, el directivo de la NASA, Tim Dunn, declaró que la evaluación de las instalaciones y la recuperación de las operaciones se llevará a cabo una vez que pase el huracán. «Tras el paso del huracán y una vez que tengamos el visto bueno, determinaremos la próxima oportunidad de lanzamiento para esta misión insignia de la NASA», afirmó Dunn.
La nave Europa Clipper, diseñada para orbitar Europa, una de las lunas heladas de Júpiter, fue trasladada el pasado viernes al hangar de la plataforma de lanzamiento 39A como parte de los preparativos finales para su esperado viaje. La NASA ha asegurado que la nave está a salvo en el centro Kennedy, que ya ha comenzado a implementar medidas para hacer frente a las condiciones climáticas adversas anticipadas. Milton se prevé que impacte Florida como un huracán mayor, categorizado en la escala Saffir-Simpson como 3, 4 o 5.
La misión Europa Clipper, la más grande jamás construida por la NASA para la exploración planetaria, tiene como objetivo investigar si Europa puede albergar vida. La nave cubrirá aproximadamente 1.800 millones de millas (2.900 millones de kilómetros) antes de llegar a Júpiter en 2030, donde llevará a cabo observaciones de la luna, que se cree posee un océano subsuperficial de agua, junto con fuentes de energía y componentes químicos que podrían ser favorables para la vida.
La agencia espacial ha señalado que tiene hasta el próximo 6 de noviembre otras posibles fechas de lanzamiento, mientras se prepara para retomar los planes para esta ambiciosa misión que se extenderá a lo largo de cuatro años.
