Descubren formas relacionadas con el agua en el suelo de Marte

Un reciente estudio publicado en Scientific Reports revela que el explorador chino Zhurong ha identificado características relacionadas con la presencia de agua en la superficie de la región de Utopia Planitia en Marte. Zhurong, que logró aterrizar con éxito en mayo de 2021 en el sur de Utopia Planitia, ha estado investigando el terreno para encontrar signos de agua antigua en Marte, y sus hallazgos refuerzan la teoría de que esta región podría haber albergado masas de agua en el pasado.

Anteriormente, investigaciones sugirieron la posible existencia de un océano Hesperiano en las tierras bajas del norte de Marte, una hipótesis que cobra más relevancia con las observaciones de Zhurong. Los datos in situ obtenidos por el explorador han permitido a los científicos identificar rasgos geológicos que sugieren un entorno relacionado con el agua en el lugar de aterrizaje de la misión. Estos indicios ofrecen una valiosa oportunidad para comprender mejor el clima y la geología de Marte en épocas pasadas.

El estudio fue liderado por Wu Bo, profesor de la Universidad Politécnica de Hong Kong, y Dong Jie, investigador del Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de Pekín, perteneciente a la Academia China de Tecnología Espacial. Según reportó la agencia de noticias Xinhua, el equipo de investigación realizó un análisis geomorfológico exhaustivo del área de aterrizaje de Zhurong, combinando datos de teledetección con observaciones detalladas obtenidas directamente en Marte.

Los resultados del análisis revelaron diversas características geomorfológicas compatibles con lo que podría ser una antigua línea costera en el sur de Utopia Planitia. Según el artículo, estos rasgos relacionados con el agua están distribuidos en zonas delimitadas por contornos topográficos específicos, lo cual apunta a la posible existencia de diferentes ambientes marinos en el pasado. Esto sugiere que la región pudo haber tenido distintos tipos de cuerpos de agua, lo que refuerza la teoría de que en tiempos antiguos hubo actividad acuática en la superficie marciana.

La conclusión del estudio sostiene que Utopia Planitia presenta diversas características en su superficie que son consistentes con la presencia pasada de agua. Estos hallazgos representan un paso importante en la exploración de Marte y en el entendimiento de su historia climática, brindando claves sobre los cambios ambientales que pudieron haber ocurrido en el planeta rojo y ofreciendo pistas sobre la posible existencia de condiciones para la vida en épocas remotas.