Esta es la sorprendente razón por la cual el núcleo de la Tierra se congeló hace millones de años

El núcleo interno de la Tierra sigue suscitando numerosos enigmas y misterios incluso entre las mentes más brillantes del mundo científico. Situado a más de cinco mil kilómetros de profundidad, la esfera está compuesta en su mayoría de hierro y níquel y con un radio de más de 1.000 kilómetros de diámetro. Su temperatura, de casi 5.500 grados, es tan alta como la de nuestra estrella. Tal como han detallado cada una de las investigaciones realizadas desde 1936 —fecha en la que fue descubierto por la pionera de la sismología, la danesa Inge Lehmann—, el núcleo está separado del resto del planeta por una capa externa de metal líquido —conocido como núcleo externo—.

Desde que tenemos conocimiento de causa, la hipótesis actual detalla que el núcleo interno siempre ha estado sólido como consecuencia de la presión, que es 3,5 millones más fuerte en comparación con la que hay en la superficie. Sin embargo, no siempre fue así. Sin embargo, según las últimas revelaciones de un nuevo estudio, hace millones de años el núcleo se congeló, encontrándose hasta en ese momento en un estado líquido.

En concreto, el equipo liderado por Alfred Wilson, investigador de Física Mineral en la Universidad de Leeds, simuló las interacciones entre átomos de hierro y carbono. De esta forma, analizaron cómo la presencia de varios elementos podría haber afectado a la solidificación del núcleo.

Este nuevo hallazgo, que podría explicar los motivos por los que el núcleo de nuestro planeta acabó solidificándose, también podría esclarecer la historia de nuestro planeta, cuyo origen y evolución sigue dejando más misterios que verdades. Por su parte, el autor principal de este nuevo estudio adelantó en una entrevista en The Conversation cómo la ciencia sigue tratando de desentrañar todo lo que rodea al núcleo interno de la tierra, prácticamente desconocido a pesar de que su descubrimiento tuvo lugar hace ya casi cien años.

De igual manera, distintas investigaciones han concluido que la presencia de carbono y estructuras cristalinas en el núcleo podría estar relacionada con el supuesto sobreenfriamiento del núcleo interno, lo que hubiera permitido que este pueda congelarse. A esto hay que añadir que en los últimos años varios estudios del Instituto de Geoquímica de la Academia China de Ciencias (IGCAS) certificaron que el centro de nuestro planeta es más blando de lo que se pensaba, al estar compuesto de elementos ligeros en estado 'superiónico'.

Los distintos cambios que podría haber sufrido el núcleo no son exclusivos del interior del planeta. De hecho, la Tierra tal y como lo conocemos, nunca se ha mantenido en el estado que tiene en la actualidad. Sin ir más lejos, incluso llegó a estar congelada. Hace 466 millones de años la Tierra sufrió las consecuencias de la denominada Glaciación del Ordocívico, que supuso la extinción masiva más antigua en la historia del planeta cuando desaparecieron casi el 90 % de todas las especies marinas existentes.