El asteroide Donaldjohanson visto por el sensor de imágenes de reconocimiento de largo alcance Lucy
Ciencia
Un asteroide con forma de cacahuete, la sorprendente revelación captada por la NASA
La nave espacial Lucy pasará la mayor parte del resto de 2025 viajando a través del cinturón principal de asteroides
En su segundo encuentro con un asteroide, la sonda espacial Lucy de la NASA observó de cerca un fragmento con forma de cacahuete de un asteroide que se formó hace unos 150 millones de años. La sonda ha comenzado a enviar imágenes tomadas durante su vuelo a aproximadamente 960 km del asteroide Donaldjohanson el 20 de abril de 2025.
Se había observado previamente que el asteroide presentaba grandes variaciones de brillo a lo largo de un período de 10 días, por lo que algunas de las expectativas del equipo Lucy se confirmaron cuando las primeras imágenes mostraron lo que parecía ser un sistema binario de contacto alargado (un objeto formado cuando dos cuerpos más pequeños colisionan). Sin embargo, el equipo se sorprendió por la peculiar forma del estrecho cuello que conecta los dos lóbulos, que se asemeja a dos conos de helado anidados.
«El asteroide Donaldjohanson presenta una geología sorprendentemente compleja», afirma en un comunicado Hal Levison, investigador principal de Lucy en el SwRI (Southwest Research Institute). «A medida que estudiamos sus complejas estructuras en detalle, revelaremos información importante sobre los componentes básicos y los procesos de colisión que formaron los planetas de nuestro Sistema Solar», declaró.
Próximo encuentro: en 2027
La nave espacial Lucy pasará la mayor parte del resto de 2025 viajando a través del cinturón principal de asteroides. Lucy se encontrará con el primer objetivo principal de la misión, el asteroide troyano Eurybates, en agosto de 2027.
