«Vacuna», palabra del año 2021 para la Fundéu
Año tras año, la Fundación del Español Urgente (FundéuRAE), promovida por la Agencia EFE y la Real Academia Española, escoge de todo el vocabulario español la palabra más importante, relevante o significativa del año. En 2021, como no podía ser de otra manera, la escogida ha sido «vacuna». ¿El motivo? «Su especial repercusión en los medios de comunicación de todo el mundo y su interés desde el punto de vista lingüístico», según se explica en la nota de prensa.
La primera palabra del año para la Fundación fue «escrache», en 2013, a la que siguieron «selfi» (2014), «refugiado» (2015), «populismo» (2016), «aporofobia» (2017), «microplástico» (2018), «emojis» (2019) y «confinamiento» (2020). Este 2021, se le suma «vacuna», que designa uno de los conceptos que más ha sonado en los medios de comunicación desde finales de 2020.
El origen: el siglo XVIII
El concepto de «vacuna» surgió en el siglo XVIII a raíz del descubrimiento del médico inglés Edward Jenner de que los infectados por la viruela de origen animal, vacuna o bovina, quedaban protegidos frente a la viruela humana. En español, se utilizó durante un tiempo «vaccina» (creada a partir del latín «vaccinus», es decir, ‘de la vaca’), pero terminó imponiéndose «vacuna», palabra que aparece por primera vez en el Diccionario de la RAE en 1803, aunque no con su significado actual, que se incluyó en 1914.
Esta voz y sus derivados, como «vacunación» o « vacunado», han estado presentes en todo el mundo hispanohablante este año, ya fuera de forma aislada o como parte de construcciones más extensas: «vacuna de refuerzo», «punto de vacunación masiva», «pauta de vacunación»… Se trata de una palabra que ha motivado incluso la aparición de neologismos, nuevos conceptos como «vacunódromo» (formado con la base culta «-dromo», que se refiere a un espacio de grandes dimensiones destinado a fines determinados) o «vacuguagua» (acrónimo de «vacunación» y «guagua»).
La importancia de la palabra escogida por FundéuRAE , además de histórica, es también lingüística. Y es que marca una norma común para designar un término que en ocasiones ha tratado de sustituirse por nombres como suero, antídoto o inmunización. También determina el camino a seguir en el uso de verbos como inocular e inyectar: el primero es un término genérico para referirse a administrar una vacuna y el segundo es una forma concreta de hacerlo.
La Fundéu resalta también el uso de otros términos relacionados con el coronavirus, la pandemia y la vacuna, especialmente con la campaña de vacunación, como el pasaporte Covid, la tripanofobia (miedo irracional a las inyecciones) o la inmunidad de rebaño.
Los vocablos vinculados al coronavirus agruparon una parte importante de las candidatas a palabra del año de la FundéuRAE de 2021, como ya ocurrió en 2020.
Además de «vacuna», entre las elegidas se encontraban «negacionista» y «variante». Otras dos estaban relacionadas con la forma en la que la pandemia ha alterado nuestras vidas: «desabastecimiento» y «cámper». Las demás candidatas aludían al medioambiente («ecoansiedad», «carbononeutralidad»), la tecnología («metaverso», «criptomoneda») y otras cuestiones de actualidad («fajana», «megavatio», «talibán»).