Siete épocas en la vida de Marcel Proust

El autor de A la Busca del Tiempo Perdido escribió la novela más importante del siglo XX como un todo ya construido en su pensamiento, la catedral literaria a la que dedicó los últimos años de los 51 que vivió

10 de julio de 1871

Huyendo de las revueltas de la Comuna de París, Jeanne Weil, esposa del doctor Adrien Proust (en la imagen), da a luz a Marcel Valentin Louis Eugène Georges Proust, quien nace en un estado de gran debilidad general. Gracias a los cuidados de su padre durante los quince días siguientes, logra salvar la vida.

Primavera de 1881

Tras un paseo por el Bois de Boulogne, Marcel Proust (en la imagen junto a su hermano Robert) sufre a los diez años el primer ataque de asma que le acompañó el resto de su vida de forma intermitente. Asiste a clase en el Cours Pape-Carpentier, donde conoce a Jacques Bizet, hijo del compositor de ese apellido y de Geneviève Halévy quien, convertida en Mme. Straus en 1889, fue la confidente del escritor hasta sus últimos días.

1889-1891

El 11 de noviembre de 1889 solicita su incorporación como voluntario al servicio militar que concluye el 14 de noviembre del siguiente año. En París se inscribe en la Facultad de Derecho y en la Escuela Libre de Ciencias Políticas. Conoce a André Gidé, a Maupassant y a Oscar Wilde. Empieza a frecuentar distintos salones y responde a las preguntas de su propio álbum, El Cuestionario Proust, donde elige a Vigny y Baudelaire como sus poetas favoritos; a Anatole France y Pierre Loti como prosistas, y a Beethoven, Wagner y Schumann como sus compositores preferidos.

1894-1900

Termina sus estudios de Derecho y se matricula en Filosofía. Conoce al compositor venezolano Reynaldo Hahn, con quien mantendrá relaciones y una amistad durante toda su vida. En 1896 publica 'Los Placeres y los Días', un recopilatorio de casi todo lo escrito hasta entonces en revistas y periódicos. Sigue con pasión el caso Dreyfus. Cuando Zola es procesado por su artículo 'J'Accuse' en 'L'Aurore', Proust altera su nuevo horario (dormir de día y vivir de noche) para asistir al juicio. En 1897 se bate en duelo a pistola con Jean Lorraine, quien lo acusa de homosexualidad en una reseña de 'Los Placeres y los Días'.

1900-1907

A pesar de las cada vez más frecuentes crisis de asma, inicia el siglo con una activa vida mundana. Su padre muere el 26 de noviembre de 1903. Escribe y traduce. En el invierno de 1904 le confiesa a su amigo Antoine de Bibesco que se siente «muy desdichado en este momento, en todas las formas, moral, física, intelectualmente...». El 26 de septiembre de 1905 la muerte de su madre le lleva a escribir a su amiga Ana de Nouailles: «Se lleva mi vida con ella».

1907- 1919

A la Busca del Tiempo Perdido empieza a tomar forma sin saberlo en los «pastiches» y en 'Contre Sainte- Beuve'. El principio de 'Combray' no recibe atención por parte de 'Le Figaro', a quien se lo envía. Su salud se empieza a desmoronar al mismo tiempo que empieza a construirse su obra magna. En 1912, Gallimard rechaza los tres primeros volúmenes de 'A la Busca del Tiempo Perdido', el lector de la editorial, André Gidé, le considera «un esnob, un mundano aficionado». El editor de Ollendorf, Humblot, rechaza también la novela: «No puedo entender que un señor pueda emplear treinta páginas para describir cómo da vueltas y más vueltas en la cama antes de encontrar el sueño». Finalmente, firma un contrato con Grasset para publicar el libro. Los años siguientes giran en torno a su cada vez peor estado físico, que no cuida, y la creación de su obra. En 1919 recibe el Premio Goncourt, gracias a las presiones de sus amigos, por A la Sombra de las Muchachas en Flor.

1919-1922

En 1920 recibe el nombramiento de Caballero de la Legión de Honor. Sigue publicando volúmenes de su obra. 1922 es el año de su definitiva caída en el que apenas se levanta de la cama (en la imagen, junto a su abrigo y su chaise-longue). Sufre de asma, crisis y desmayos. Conocer a Joyce termina en desencuentro. Se niega a guardar reposo y enferma de una bronquitis a la que le sigue una neumonía. El 17 de noviembre empieza a delirar y ve en su cuarto «una gran mujer de negro, horrible». Muere la madrugada del 19 de noviembre y es enterrado el día 22. En 1925 y 1927, se publican los tres últimos volúmenes de A la Busca del Tiempo Perdido: La fugitiva, La prisionera y El Tiempo Recobrado.