Kafka Tamura es el Franz Kafka de Murakami que se va a vivir a una biblioteca para huir del conflicto con su. padre. Son dos historias contadas en capítulos alternos, la de Kafka y la la Nakata, un anciano que sufrió una discapacidad y que puede hablar con los gatos, personajes de la novela como los gatos habilidosos del viejo Possum y de T. S. Eliot, el libro que dio origen al musical Cats. Hay un asesinato de por medio, y también Las Mil y una Noches en una historia fantástica que es la misma vida.