El mago Houdini
¿De dónde viene la expresión «por arte de birlibirloque»?
La palabra, de origen caló, procede de «birlar» y «birloque», que significan «estafar» y «ladrón», respectivamente
En El porqué de los dichos, José María Irribarren escribe que «por arte de birlibirloque» se utiliza en un contexto como el de «Lo consiguió por arte de birlibirloque»; que significa "con el arte de birlar, hurtar o estafar de repente, por sorpresa, con destreza y maestría».
En lenguaje caló, birlar y birloque significan, respectivamente, «estafar» y «ladrón». Birlar se utiliza también como «conseguir algo con habilidad sin que se sepa los medios que se han utilizado, pero sin ser necesariamente mediante el robo o la estafa».
La Real Academia la incorporó en 1832 y se deriva de la contracción de «birliqui birloque», que es el arte de escamotear con la ligereza de las manos, tal y cómo aparece en el Tratado de las Fuentes Intermitentes, de 1781. «Birlibirloque» según la RAE, equivale a «por arte de magia».
