El título hace referencia a un fenómeno natural que tiene lugar durante el solsticio de verano en altas latitudes como la de San Petersburgo, donde las puestas de sol son tardías y los amaneceres más tempranos. El relato de cuatro noches y una mañana de efímero amor entre el solitario narrador y Nastenka, con solo otro, pero fundamental, personaje protagonista. Las grandes pasiones: el amor, la ilusión, la esperanza, el desamor, el desengaño. Luchino Visconti, quien también filmó la delicadeza de El Gatopardo de Giuseppe Tommasi de Lampedusa o la de La Muerte en Venecia de Thomas Mann eligió esta obra menor (solo por la extensión) del gran autor ruso para estrenarse con una adaptación literaria.