Muere a los 83 años Pete Rose, el jugador que redefinió el béisbol y deja un legado tan grande como polémico

Pete Rose, líder de hits en siete temporadas de las Grandes Ligas (1965, 1968, 1970, 1972, 1973, 1976 y 1981), falleció este lunes a los 83 años por causas no reveladas, según informaron los Cincinnati Reds, la organización en la que jugó 19 de sus 24 años de carrera.

A lo largo de su carrera, Rose estableció marcas que siguen vigentes, incluyendo el récord de más hits conectados en la historia de las Grandes Ligas, con 4.256. Apodado «Charlie Hustle» por su imparable energía y estilo de juego agresivo, fue uno de los jugadores más versátiles de su tiempo, destacando como primera base, segunda base, jardinero y tercera base. A pesar del veto impuesto por la Major League Baseball (MLB) en 1989, que le impidió ser incluido en el Salón de la Fama debido a su relación con las apuestas mientras fue manager, su legado como jugador nunca se vio empañado.

Durante su carrera, Rose también lideró en cuatro ocasiones la clasificación de carreras anotadas en la Liga Nacional (1968 y de 1974 a 1976) y ganó tres títulos de bateo (1968, 1969 y 1973). Fue premiado como Novato del Año en 1963 y ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en 1973. Además, fue un pilar en tres equipos campeones de la Serie Mundial, dos con los Cincinnati Reds (1975 y 1976) y uno con los Philadelphia Phillies (1980).

Nacido el 14 de abril de 1941 en Western Hills, Cincinnati, Pete Rose jugó la mayor parte de su carrera con los Cincinnati Reds (1963-1978, 1984-1986), pero también tuvo pasos destacados por los Philadelphia Phillies (1979-1983) y los Montreal Expos (1984). Durante sus 24 años como jugador, dejó números impresionantes que aún se mantienen como referencia en el béisbol: 14.053 turnos al bate, 15.890 apariciones en el plato y 3.562 juegos disputados, todos récords históricos. Además, acumuló un promedio de bateo de .303, con 746 dobles, 135 triples, 160 jonrones, 2.165 carreras anotadas y 1.314 carreras impulsadas.

Un escándalo que marcó su carrera

A pesar de su prolífica carrera como jugador, el veto de por vida impuesto por la MLB en 1989 marcó un punto oscuro en su trayectoria. La liga demostró que Rose había apostado en partidos de béisbol mientras era manager de los Cincinnati Reds, lo que llevó a su suspensión permanente y le impidió ingresar al Salón de la Fama, una controversia que siempre acompañó su legado. Aunque Rose negó inicialmente las acusaciones, en 2004 admitió haber apostado, pero insistió en que nunca lo hizo en contra de su equipo.

A lo largo de su vida, Rose fue conocido no solo por su increíble talento dentro del campo, sino también por sus controvertidas declaraciones. Un ejemplo reciente fue su comentario irónico sobre el escándalo de apuestas que envolvió al intérprete de Shohei Ohtani, quien malversó 16 millones de dólares del jugador japonés en juegos de azar. «Me hubiera gustado tener un intérprete. Estaría libre de problemas», comentó Rose con sarcasmo.

Sin embargo, en otras ocasiones, el tono del exjugador fue más serio: «Me equivoqué cuando hice lo que hice. No puedo recuperar el pasado, pero siento que he sido castigado de manera severa», señaló Rose al referirse al veto, un castigo que nunca dejó de lamentar.

Con su fallecimiento, el béisbol pierde a uno de sus jugadores más icónicos y polémicos. Su legado, lleno de logros deportivos y controversias, seguirá siendo un tema de discusión para futuras generaciones de fanáticos del béisbol.