Bélgica prescinde de Thibaut Courtois para la Eurocopa

El seleccionador de Bélgica, Domenico Tedesco, convocó hoy para disputar la próxima Eurocopa de Alemania 2024 al futbolista del Atlético de Madrid Axel Witsel, que había anunciado su retirada del combinado nacional, pero no así al portero del Real Madrid Thibaut Courtois, molesto desde hace un año con el técnico.

«No hay duda de que es un jugador de alta calidad», que disfruta de muchos minutos en el Atlético de Madrid, dijo el técnico italogermano en rueda de prensa este miércoles en Tubize, al sur de Bruselas, al anunciar una lista de 25 jugadores en la que también constan Kevin de Bruyne (Manchester City), Romelu Lukaku (Roma) o Jérémy Doku (Manchester City).

También están en la lista el delantero del Sevilla Dodi Lukebakio, el exatlético Yannick Carrasco, ahora jugador del Al-Shabab saudí y el centrocampista rojiblanco Arthur Vermeeren.

El regreso de Witsel era un secreto anunciado. La semana pasada, los medios belgas señalaron que Tedesco había viajado a Madrid para convencer al jugador, de 35 años, y este se había mostrado predispuesto, pese a que ambos habían discrepado públicamente en los últimos meses sobre los motivos que provocaron la marcha del centrocampista, reconvertido ahora en defensa.

«Me reuní con él, quería hablar con él mirándole a los ojos, explicarle la situación (...). Es un jugador con experiencia, puede ayudar también a los jóvenes», explicó.

Sin Courtois

También generaba interés la remota posibilidad de un regreso de Courtois, que hace un año se enfadó con el nuevo entrenador por lo que entendió un desplante a su jerarquía, abandonó la concentración y desde entonces la tensión no ha bajado, al tiempo que el portero ha encadenado dos lesiones que le han impedido jugar gran parte de la temporada.

No obstante, y pese a haber recibido el alta y tener posibilidades de defender la portería del Real Madrid en Wembley en la final de la Liga de Campeones frente al Borussia Dortmund, el arquero belga no estará con los Diablos Rojos en la Eurocopa, tal y como anunció el pasado diciembre el propio guardameta, de 32 años.

«Fue honesto, fue claro. Conoce su cuerpo (...). La última información que tenemos es que no está preparado para la Eurocopa», zanjó el técnico.

Koen Castels (Wolfsburgo) será en principio el portero titular de Bélgica en Alemania, pero Tedesco no quiso confirmarlo hasta que hable también con el guardameta belga del Luton, Thomas Kaminski, y con su compatriota del Nottingham, Matz Sels.

Sin Courtois, y sin el retirado Eden Hazard, el italogermano afronta su primer gran como seleccionador, quien llegó al banquillo belga tras la debacle del Mundial de Qatar que puso fin a seis años del combinado belga bajo la dirección del español Roberto Martínez, en los que el ahora seleccionador de Portugal logró excelentes números pero ningún trofeo.

En la zaga, el seleccionador contará con la referencia de los 37 años de veteranía Jan Vertonghen, que ha sido finalmente incluido en la lista junto a defensas como Zeno Debast (Anderlecht), Thimoty Castagne (Fulham), Thomas Meunier (Trabzonspor), Maxim De Cuyper (Brujas) o Johan Bakayoko (PSV Eindhoven).