Portugal: Cristiano ante su último baile

Con 37 años y lejos de su mejor versión en el Manchester United, Cristiano Ronaldo va a disputar su quinta Copa del Mundo y más que probablemente la última. El objetivo es claro, conseguir levantar al fin el único gran título que se le resiste en su carrera profesional, la Copa del Mundo.

El capitán y hombre récord de la selección de Portugal, con la que ha ganado una Eurocopa y la Liga de Naciones, expone sus cualidades y su habitual ambición y hambre de éxitos como líder del equipo de Fernando Santos, que llega rodeado de tremendas dudas tras verse abocado a disputar la repesca para estar en Qatar y que se quedó fuera de la fase final de la Liga de Naciones con una derrota por 0-1 ante España en Braga.

El técnico portugués no escapó a las críticas. Tras ocho años en el cargo y pese a los dos títulos alcanzados no ha evitado ser cuestionado por sus planteamientos, a veces conservadores, disponiendo de una gran plantilla, por lo que un nuevo batacazo muy seguramente acabaría con su etapa como seleccionador.

Portugal lleva sin cuajar una gran participación en un Mundial desde que acabó tercero en Inglaterra'66 guiado por el gran Eusebio y ahora, pese a los problemas futbolísticos que no logra eludir, encara esta cita como una nueva reválida para Cristiano y compañía.

Con la llegada de nuevo talento, el seleccionador ha ido dando entada a jóvenes valores, como el meta Diogo Costa, el centrocampista Vitinha, el extremo Rafael Leao o incluso Diogo Jota, quien se perderá el Mundial tras lesionarse con el Liverpool ante el Manchester City. Quien parece ser intocable es el central Pepe. Con 39 años, el ex del Real Madrid es titular absoluto con Portugal e indispensable en el centro de la zaga, donde normalmente forma pareja con Rúben Dias, del Manchester City.

En todo caso, y a parte de la aportación de Cristiano Ronaldo y de su influencia, se antoja clave que aparezca la magia de dos jugadores determinantes en el último tercio del campo, Bernardo Silva y Bruno Fernandes, así como la velocidad de Rafael Leao, para desmontar a sus rivales.