¿Quién es Rafa Jódar, el tenista madrileño que ha conquistado el US Open júnior?

El tenis español vuelve a estar de enhorabuena. Porque este sábado, un tenista de nuestro país volvió a ganar un Grand Slam en categoría júnior, algo que muy pocos tienen el privilegio de conseguir.

Su nombre es Rafa Jódar (Leganés, 2006) y con tan solo 17 años se ha sumado al selecto club de tenistas españoles que han conseguido triunfar en el US Open en categoría júnior. Esto fue posible después de que remontara un partido muy duro contra el tenista noruego Nicolai Budkov Kjaer, al que ganó por 2-6, 6-2 y 7-6(1).

El tenista madrileño firmó una semana de ensueño y escribió su nombre en esa lista de tenistas españoles que ya habían triunfado en Nueva York en el pasado. El primero en conseguirlo fue Emilio Sánchez Vicario (1986), luego fue Daniel Rincón (2021) y el último en triunfar en la ciudad que nunca duerme fue Martín Landaluce (2022).

Jodar empezó a jugar al tenis en un garaje junto a su padre y ya desde bien pequeño se vio que el madrileño tenía todas las herramientas para llegar lejos en el deporte de la raqueta. Empezó a entrenar en el Club de Tenis Chamartín (Madrid) y tan solo unos años después se trasladó al BTT Tennis Academy de Barcelona para seguir puliendo su juego y su técnica.

El madrileño mide 1,90 y edifica su juego sobre el servicio y sus golpes profundos. Esas cualidades le han servido para deshacerse en el US Open de los principales favoritos porque cabe recalcar que Jódar era el cabeza de serie número 12 del torneo. Tenía buen ranking, pero no figuraba en las quinielas para alzarse con el título.

Pero sin hacer mucho ruido, Jódar fue avanzando rondas y en los cuartos de final del torneo se deshizo del americano Kaylan Bigun (cabeza de serie número dos), en semifinales del japonés Rei Sakamoto (número tres) y en la final del ya mencionado Nicolai Budkov Kjaer, el principal favorito del US Open.

Con el trofeo ya en la mano, el tenista de Leganés se mostró radiante: «Obviamente este título es una motivación pero nada fuera de lo normal. Al final es un torneo júnior, hay que seguir trabajando cada día, pero mi objetivo es ser tenista y voy a trabajar duro y poner todo de mi parte para conseguirlo».

Pase lo que pase en el futuro, Rafa Jódar ya puede decir que es campeón del US Open en categoría júnior, que se convirtió en el cuarto español en triunfar en el major norteamericano y que se convirtió en el español número 17 en ganar un Grand Slam en categoría júnior.