«Un constipado en Alemania dura cuatro días y en España veinte», la gran causa del absentismo laboral

El absentismo laboral se ha convertido en un problema en el mercado de trabajo español que afecta especialmente a las pequeñas y medianas empresas (pymes), y, por extensión, a la economía del país. Este fenómeno muestra una tendencia al alza en los últimos años, según denunció esta semana la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (Cepyme) durante una jornada dedicada a analizar su impacto económico.

Durante la pandemia, la tasa de absentismo laboral en España se disparó debido a las medidas de confinamiento y la propagación del virus. En 2020, esta tasa alcanzó un pico del 7,1 %, y aunque en 2023 ha bajado ligeramente a un 7 %, sigue siendo más alta que el 5,2 % registrado en 2018. Este dato refleja que aproximadamente 1,5 millones de trabajadores, de un total de 19 millones, no acudieron a sus puestos de trabajo ni un solo día en 2023, en comparación con los 1,1 millones de antes de la crisis sanitaria.

El absentismo laboral ha generado un coste anual de 135.000 millones de euros

El absentismo laboral ha generado un coste anual de 135.000 millones de euros, según datos de la Asociación de Mutuas de Accidentes de Trabajo (AMAT). Unas pérdidas que incluyen tanto los gastos directos e indirectos para la Seguridad Social y las empresas, como las pérdidas económicas derivadas de la disminución en la producción.

Los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) revelan un aumento del 32,3 % en el número de horas no trabajadas por asalariado en los últimos cinco años, pasando de 86 horas en 2018 a 113 horas en 2023. Esto equivale a 14 días laborables perdidos por empleado en 2023.

Bajas médicas

Valentín Bote, director de Randstad Research, destacó que el incremento de las bajas médicas es la principal causa del aumento del absentismo. En la última década, el porcentaje de horas perdidas por bajas médicas ha aumentado del 2,5 % en 2013 al 5 % en 2023. Estas bajas representan entre el 75 % y el 80 % del total de horas no trabajadas.

El incremento de las bajas médicas es la principal causa del aumento del absentismo

Bote cuestionó si los trabajadores están más enfermos ahora que antes o si hay más accidentes laborales, concluyendo que la explicación radica en el aumento de las bajas médicas y su prolongación. «¿Es que la gente se pone más mala ahora que antes? Lo dudo. ¿Es que hay más accidentes de trabajo? En absoluto», reflexionó. «La explicación tiene que venir o porque hay más casos de bajas o las bajas son más largas. Y ambas cosas están sucediendo».

Otros factores

Ángel Nicolás, vicepresidente de Cepyme, señaló que la saturación del sistema público de salud es otro factor clave que contribuye al alto absentismo. La falta de capacidad en el sistema sanitario retrasa las citas y las altas médicas, lo que prolonga las bajas. Además, las listas de espera para intervenciones quirúrgicas agravan la situación. Nicolás comentó: «Un constipado en Alemania dura cuatro días y en España, con mejor clima, veinte. No lo podemos entender».

Un constipado en Alemania dura cuatro días y en España, con mejor clima, veinteÁngel NicolásVicepresidente de Cepyme

Gerardo Cuerva, también vicepresidente de Cepyme, atribuyó parte del problema al aumento de permisos retribuidos que deben ser cubiertos por las empresas. Sin embargo, el envejecimiento de la población no parece ser un factor significativo, ya que la mayor incidencia de absentismo se observa en los trabajadores de 16 a 45 años, y disminuye a partir de los 45 años. Los menores de 30 años representan el 26,2 % de las bajas médicas.

Los menores de 30 años representan el 26,2 % de las bajas médicas

El presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Antonio Garamendi, avisó a principios de abril del «dato real» de que el absentismo «ha crecido», por lo que ha abogado por «hablar con sindicatos y Gobierno», y ha apostado por que las mutuas «pueden ayudar en el sentido de ir recortando plazos en las pruebas diagnósticas, sobre todo en accidentes».