¿Qué ocurre en España cuando hay deudas en una herencia?

Cuando una persona fallece en España, no solo deja bienes y recuerdos a sus herederos, sino que también puede dejar deudas. Esta situación suele generar incertidumbre y preocupación entre los beneficiarios de la herencia. ¿Quién es el encargado de pagar las deudas? ¿Qué sucede si los bienes heredados no cubren las obligaciones económicas pendientes?

La legislación española establece que las deudas del fallecido deben ser pagadas por los herederos, pero no de manera automática ni sin condiciones. Los abogados de Heritae, la primera startup española dedicada a la gestión de herencias, explican que «los herederos tienen tres opciones principales para hacer frente a la herencia»:

• Aceptar la herencia «pura y simplemente»: en este caso, «el heredero asume tanto los bienes como las deudas, lo que implica que su propio patrimonio puede verse afectado si las deudas superan los activos heredados».

• Aceptar la herencia a beneficio de inventario: esta opción «es una salvaguarda para el heredero, ya que solo responderá de las deudas con los bienes heredados, protegiendo su patrimonio personal». Si las deudas exceden los bienes, el heredero no estará obligado a pagar con su dinero.

• Renunciar a la herencia: si los herederos consideran que las «deudas son demasiado elevadas o simplemente no desean asumir las obligaciones, tienen la opción de rechazar la herencia». Esto implica que no recibirán ni bienes ni deudas.

El papel de los herederos

Una de las dudas más comunes es si el heredero tiene la obligación de pagar las deudas de su bolsillo. «El heredero solo asume las deudas si acepta la herencia de forma pura y simple. En cambio, si opta por el beneficio de inventario, no tendrá que hacer frente a las deudas con su propio patrimonio, lo que proporciona una mayor seguridad», explica un abogado de Heritae.

Si opta por el beneficio de inventario, no tendrá que hacer frente a las deudas con su propio patrimonioHeritae

Según uno de los abogados de Heritae, «en muchas ocasiones, los herederos desconocen la existencia de deudas o sobreestiman el valor de los bienes».

La gestión de una herencia puede volverse compleja, especialmente si existen deudas importantes o si los bienes heredados son difíciles de liquidar. «En estos casos, es fundamental contar con asesoramiento legal desde el primer momento, ya que un mal paso, como aceptar una herencia sin conocer el alcance de las deudas, puede tener consecuencias financieras muy graves para el heredero», comenta otro abogado de Heritae.

Además, la startup ha observado un aumento en la cantidad de personas que optan por el beneficio de inventario. «Cada vez más personas son conscientes del riesgo de asumir una herencia sin evaluar su situación. El beneficio de inventario es una opción segura para los herederos, pero requiere de un procedimiento formal y bien documentado», añade el experto.

El futuro de las herencias

La existencia de deudas en una herencia es un aspecto que ha cobrado relevancia en los últimos años debido a la crisis económica y al aumento de los préstamos personales e hipotecarios. Según datos recientes, alrededor del 20 % de las herencias en España incluyen algún tipo de deuda, lo que hace necesario que los herederos tomen decisiones informadas.

Los herederos tienen seis meses desde el fallecimiento para tomar decisiones respecto a la herenciaHeritae

Finalmente, los abogados de Heritae recomiendan actuar con rapidez: «Los herederos tienen seis meses desde el fallecimiento para tomar decisiones respecto a la herencia. Es fundamental aprovechar ese tiempo para obtener el asesoramiento adecuado y evaluar todas las opciones disponibles».