McDonald's se despeña en bolsa tras un brote de e.coli y suben cuatro de sus competidores

Una persona ha muerto y decenas han enfermado en Estados Unidos a raíz de un brote de la bacteria «Escherichia coli» relacionado con las hamburguesas de McDonald's conocidas como «Cuarto de Libra», según han informado los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El foco, que comenzó a finales de septiembre, se ha extendido por 10 estados del oeste, con la mayoría de los 49 casos concentrados en Colorado y Nebraska, según la agencia sanitaria. Las acciones de la cadena de comida rápida cayeron más de un 8 % en Wall Street en las operaciones posteriores al anuncio, y un 5,12 % adicional en la jornada de ayer.

En cambio, se han revalorizado las de cuatro de sus competidores, identificados por el banco de inversión Citi: Restaurant Brands, Yum Brands, Jack in the Box y Wendy's. Las acciones de Restaurant Brands se revalorizan más de un 2 %; las de Wendy's llegaron a escalar un 3 %, las de Yum Brands (KFC, Taco Bell, Pizza Hut) un 1,3 % y las de Jack in the Box un 4 %, según Expansión.

Un total de 10 personas han sido hospitalizadas, entre ellas un niño con síndrome urémico hemolítico, una enfermedad grave que daña los vasos sanguíneos de los riñones. «Una persona mayor de Colorado falleció», señala un comunicado de los CDC.

Cebolla retirada

Todas las personas afectadas eran portadoras de la misma cepa de «E. coli» y declararon haber comido las hamburguesas «Cuarto de libra» de McDonald's antes de desarrollar los síntomas.

Aunque las autoridades aún no han identificado el ingrediente exacto causante del brote, se centran en las cebollas y las carnes de ternera, que se han retirado de los restaurantes de los estados afectados a la espera de una investigación más exhaustiva.

«La seguridad alimentaria es muy importante para mí y para todos en McDonald's», reaccionó este martes en un mensaje en video Joe Erlinger, presidente para Estados Unidos de la compañía de comida rápida. «Hemos tomado medidas para retirar de forma proactiva las cebollas fileteadas, que se utilizan en las 'Cuatro de Libra', en algunos estados».

«También hemos tomado la decisión de retirar temporalmente la 'Cuarto de Libra' de los restaurantes en determinados estados», precisó.

Resaltó que la mayoría de los estados del país no resultados afectados y que, en aquellos implicados, otros productos del menú, incluidos algunos con carne de res, siguen estando disponibles.

Los CDC aconsejaron a quienes hayan consumido una de estas hamburguesas y hayan desarrollado síntomas de intoxicación por «E. coli», como diarrea, fiebre superior a 38,9° C y vómitos, que acudan al médico.

Estas señales suelen empezar entre tres y cuatro días después de la exposición, y la mayoría de las personas se recuperan en un plazo de cinco a siete días sin tratamiento. Sin embargo, algunos cuadros pueden agravarse y requerir hospitalización.