La historia de superación de Roberto Serrano, la 'mente maravillosa' española premiada por el Rey

El Rey Felipe VI entrega este lunes el premio de Economía Rey de España 2024 al economista Roberto Serrano, por su brillante trayectoria académica e investigadora y por ser «un ejemplo de mérito y esfuerzo personal en beneficio de la comunidad desde su condición de economista».

Este premio, que se creó en 1986 por la Fundación José Celma Prieta, reconoce cada dos años la trayectoria científica y profesional de personalidades españolas e hispanoamericanas en el ámbito de la economía. En esta vigésima edición, el jurado –presidido por el gobernador del Banco de España, José Luis Escrivá, y compuesto por Álvaro Rodríguez Bereijo, José Ramón Álvarez Rendueles, José Luis Feito Higueruela, Julio Segura Sánchez, Carmen Reinhart y Carmen Herrero Blanco– ha elegido a Serrano, además de por sus logros, por conseguirlos superando enormes dificultades.

Cuando era adolescente se le diagnosticó la enfermedad de retinitis pigmentaria, que le hizo ir perdiendo vista progresivamente, hasta perderla por completo unos años más tarde.

Roberto Serrano (Madrid, 1964) es actualmente catedrático en la universidad de Brown en Estados Unidos. Se licenció por la Universidad Complutense en el año 1987 y en 1992 obtuvo el doctorado de economía en Harvard. Sus directores de tesis fueron tres grandes teóricos de la economía: Andreu Mas-Collell, galardonado por el premio Rey de España en 1988 –segunda edición–; Eric Maskin, Premio Nobel de Economía en 2007 y Jerry R. Green. Desde entonces, Serrano ha sido profesor de la Universidad de Brown, donde se convirtió en catedrático en 1997, con apenas 33 años.

Entre sus muchas aportaciones como investigador destacan los trabajos centrados en explorar los fundamentos no cooperativos en la Teoría de Juegos Cooperativos. Otra contribución importante es la medición del riesgo.

Ha publicado más de 80 artículos en revistas académicas de economía, una buena parte de ellos en las mejores como son American Economic Review, Econometrica, Journal of Political Economy, Quarterly Journal of Economics y Review of Economic Studies.

Todos estos logros no son lo que más valora Roberto Serrano. Y es que, para el premiado, lo más importante es poder contribuir al conocimiento de la realidad económica y, con ello, de la sociedad. En esta línea, ha publicado dos libros de texto muy utilizados en universidades de todo el mundo.

Roberto Serrano está seleccionado entre The Best 300 professors, publicación de Princeton Review de 2012, una guía para «encontrar profesores con el poder de cambiar tu vida». Tras entrevistas a millones de estudiantes universitarios de Estados Unidos de todas las ramas del saber, se seleccionaron los 300 profesores con mejores resultados obtenidos en las encuestas, de 60 campos académicos distintos.

En 2013, Serrano fue elegido Fellow de la Econometric Society, y en 2017 Fellow de la Game Theory Society. Entre el trabajo editorial que ha llevado a cabo destaca el haber sido Editor in Chief de Economic Letter entre los años 2011 y 2017.

Para el Banco de España, lo que hacen excepcionales y admirables estos logros del economista madrileño, es que comenzó a perder visión en la adolescencia, hasta quedarse ciego. Fue gracias a su padre Carlos, que no era economista, por lo que pudo completar sus estudios universitarios con excelentes notas. Y es que, cuando Roberto empezó a estudiar en la Facultad, su padre se pidió la jubilación anticipada para poder ayudarle por completo. El premiado iba a clase y tomaba notas como podía, y cuando llegaba a casa, todas las tardes, su padre le leía los apuntes, así como otros libros y artículos.

Fue gracias a su padre Carlos, que no era economista, por lo que pudo completar sus estudios universitarios con excelentes notas

La propia Universidad Complutense, rindió un homenaje a Carlos Serrano, en 2005, en presencia de su hijo. Catorce años después, en 2019, Roberto Serrano fue nombrado Doctor Honoris Causa.

Su historia, unida a su especialidad sobre la Teoría del Juego, recuerdan a la película Una mente maravillosa, basada en la vida de John Nash.

¿Qué es la retinitis pigmentaria?

La retinitis o retinosis pigmentaria es una enfermedad genética muy poco común que afecta al modo en el que el ojo capta la luz y con el tiempo las células de la retina se deterioran lentamente, lo que causa pérdida de la visión.

Los síntomas, sobre todo el más temprano que es la pérdida de visión nocturna, comienzan en la niñez. La enfermedad también se manifiesta por la pérdida gradual de la visión periférica, que impide la visión de los objetos debajo suyo y a su alrededor. Algunas personas también tienen problemas con la visión central, así como pueden tener dificultades para ver diferentes colores.

Por el momento no existe un tratamiento para la retinitis pigmentaria porque hay más de cien genes que la causan. Pero los científicos ya están estudiando el por qué y cómo se produce esta enfermedad en las familias para poder desarrollar tratamientos basados en esta información, según explica la Academia Americana de Oftalmología.