La migraña: cómo evitar que la cabeza estalle

La migraña es uno de los tipos de cefaleas más frecuentes y sin duda el que requiere una atención más específica. Lo padece al menos el 15 por ciento de la población y es un proceso muy complejo en el que el dolor de cabeza es solo su componente más visible.

El doctor Jaime Rodríguez Vico, especialista del Servicio de Neurología y coordinador de la Unidad de Cefaleas del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, lo define con precisión: «Sabemos ya que se trata de un proceso constitucional (nacemos con varios genes que nos hacen propensos a tener este tipo de cefaleas) y crónico (no tiene cura en la actualidad)».

Características y causas

Las características con las que la migraña se manifiesta en cada caso dependen de la cantidad de genes heredados y del entorno físico y ambiental en que se desenvuelve el individuo, y además tiene varias causas.

«Cada individuo», explica el doctor Vico, «hereda varios genes de su padre y de su madre, que le hacen susceptibles a tener este tipo de dolores de cabeza. Las combinaciones son infinitas y puede suceder que nuestros progenitores sean migrañosos y nosotros no, aunque lo más probable es que sí. Si tenemos muchos de estos genes, desde muy pequeños empezaremos a tener síntomas de migraña. Si son pocos, puede que los síntomas no se manifiesten hasta que una infección -como, por ejemplo. la provocada por la COVID-19, un ictus o un traumatismo craneal- los activa».

El proceso migrañoso afecta a todo el cerebro, dada la cantidad de sistemas neurales que implica. No se trata solo de un dolor de cabeza, sino de una susceptibilidad incontrolable a cualquier cambio tanto en los sentidos que nos mantienen conectados con el exterior -visión, olor, sonido, equilibrio, tacto, gusto- como dentro de nuestro organismo, como son, por ejemplo, los cambios hormonales, ciclos de sueño, estado de ánimo, etcétera.

Además, al tratarse de un proceso que afecta a todo el cerebro, no pueden quedar indemnes sistemas de enorme complejidad y relevancia como la memoria, el lenguaje o la conducta, que se ven alterados de un modo u otro, y en distintos grados, durante las crisis migrañosas.

Cada individuo hereda varios genes de su padre y de su madre, que le hacen susceptibles a tener este tipo de dolores de cabezaDr. Jaime Rodríguez VicoEspecialista del Servicio de Neurología y coordinador de la Unidad de Cefaleas del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

«No se trata por tanto de un proceso pasajero y benigno», subraya el Dr. Vico, «la discapacidad que produce es tremenda y hay que evitar lo antes posible que aumente por encima de ocho episodios de cefalea al mes, lo que llamo ‘el precipicio’ de la migraña, porque se multiplica la incapacidad».

Síntomas y diagnóstico

El síntoma más común de las migrañas es un dolor intenso que puede abarcar la cabeza y la cara, pero de manera específica afecta a veces a las cuencas oculares y a las sienes. Se siente de manera constante o intermitente y generalmente empeora con la actividad física normal y se alivia durante el reposo.

«Cuando el individuo tiene estos síntomas debe acudir a su médico», explica el doctor Ghassan Elgeadi Saleh, especialista del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica de los hospitales Quirónsalud San José y Quirónsalud Valle del Henares, «quien le realizará diversas pruebas diagnósticas para confirmar y determinar el tratamiento adecuado: análisis de sangre, radiografías o resonancias magnéticas. En ocasiones, un escáner cerebral para descartar afecciones más serias, como tumores».

Después de un diagnóstico preciso, el especialista propondrá un tratamiento adaptado al paciente. Inicialmente, se deben recetar medicamentos de acción rápida, como analgésicos y triptanes, para aliviar el dolor durante los episodios. Además, es crucial establecer un tratamiento preventivo que ayude a evitar futuros episodios de dolor, como los tratamientos orales clásicos, la toxina tipo A o los anti CGRP. «Otras opciones de tratamiento incluyen la acupuntura, la hipnosis e incluso la terapia cognitivo-conductual, que permite al paciente aprender a gestionar su dolor y emociones», puntualiza el especialista.

Estrategias de control

Aunque algunas cefaleas son inevitables, existen estrategias que pueden ayudar a gestionar y prevenir la aparición de los episodios de migraña. Es esencial establecer rutinas diarias y mantener horarios regulares. Una alimentación equilibrada es igualmente importante. La práctica regular de ejercicio (3 horas a la semana) es muy beneficiosa, al igual que técnicas de relajación como el pilates o el yoga.

Cuando el individuo tiene estos síntomas debe acudir a su médicoDr. Ghassan Elgeadi SalehEspecialista del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica de los hospitales Quirónsalud San José y Quirónsalud Valle del Henares

Existen incluso diversos remedios caseros que pueden ser útiles durante un episodio de dolor. La aplicación de compresas frías en la frente, el uso de aceites esenciales y la ingesta de infusiones, como la manzanilla. Incorporar en la dieta alimentos antiinflamatorios, como el jengibre, puede también contribuir a reducir el dolor.

Como concluye el doctor Elgeadi, «la migraña, y, en general, cualquier tipo de cefalea afecta significativamente a la calidad de vida. Por ello, es fundamental seguir un tratamiento preventivo y adoptar ciertas pautas que faciliten su control».