El régimen de Maduro presta a Zapatero un piso de 1,5 millones en Caracas para visitas y reuniones con empresarios

El régimen de Nicolás Maduro ha puesto a disposición de José Luis Rodríguez Zapatero, expresidente del Gobierno, un exclusivo piso en Caracas valorado en 1,5 millones de euros. Según ha podido confirmar El Debate, Zapatero utiliza este inmueble cada vez que viaja al país caribeño y lo emplea también para recibir a empresarios, aunque nunca ha trascendido con claridad qué papel desempeña ni si percibe alguna remuneración por esas gestiones. En uno de los informes enviados al Tribunal Supremo, la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil ya señaló que actuó como intermediario para que la aerolínea Air Europa recuperara 200 millones de dólares que le debía el Gobierno venezolano.

La vivienda está situada en un edificio de alto standing próximo a la Avenida Principal de La Castellana, la zona más segura de Caracas y donde se ubican la mayoría de las embajadas. El inmueble, de 400 metros cuadrados, ocupa una planta alta y cuenta con vistas directas al monte Ávila. La decoración incluye varias obras de arte, entre ellas esculturas de renombrados artistas venezolanos. Nada más acceder se encuentra un amplio salón, y a la izquierda, el despacho privado desde el que Zapatero mantiene sus encuentros. Este periódico conoce la dirección exacta pero opta por publicar solo las inmediaciones para preservar la seguridad del expresidente.

Es allí donde se aloja cada vez que pone un pie en Venezuela. Antes lo hacía en el hotel Gran Meliá, de cinco estrellas, o en la propia Embajada de España. Pero tras la llegada de Pedro Sánchez a La Moncloa, Maduro ofreció a Zapatero este piso para su uso privado, y él lo aceptó. Desde entonces, lo aprovecha también para reunirse con empresarios y miembros del régimen en un entorno de absoluta discreción. Además de la escolta que viaja con él desde España, cuenta con protección adicional en territorio venezolano, que no solo vela por su seguridad, sino que también blinda cualquier actividad que realice en el país. Una opacidad que impide saber si, más allá de la mediación política, existen contraprestaciones económicas.

El Debate ha publicado que el expresidente vendió a toda prisa su vivienda de Madrid, un exclusivo chalet en el barrio de Aravaca, coincidiendo con la aparición de su nombre en un informe de la Guardia Civil. En concreto, fue en un documento elaborado por la UCO a finales de 2024 y que fue remitido al Tribunal Supremo, donde se detallaba que el expresidente había intercedido directamente ante Maduro para facilitar el pago de una deuda de 200 millones de dólares que el régimen mantenía con Air Europa. Se trataba de fondos bloqueados que la aerolínea española llevaba años reclamando sin éxito. El informe supuso la primera vez que la Guardia Civil relacionaba por escrito a Zapatero con actividades de intermediación en Venezuela aunque él nunca ha explicado detalles de esa gestión.

Este lujoso apartamento también ha sido utilizado en varias ocasiones por Manuel Aarón Fajardo García, hijo del senador socialista Francisco Manuel Fajardo Palarea. Según ha podido confirmar El Debate, fue el propio Zapatero quien lo presentó ante Nicolás Maduro como «mi sobrino», avalándolo personalmente para que desarrollara un millonario proyecto financiero: la creación de la Bolsa Descentralizada de Venezuela. La operación arrancó en 2018, en pleno colapso económico del país. La idea era crear una estructura paralela al sistema oficial para recaudar dólares e intentar atraer inversión extranjera. Se vendió como una fórmula moderna, tecnológica y transparente, pero el proyecto duró apenas unos meses. Echó el cierre sin rendir cuentas sobre el dinero recaudado ni detallar quiénes fueron los beneficiarios finales. Según uno de los participantes en su constitución, el respaldo de Zapatero fue decisivo: «No es habitual ver a un expresidente apadrinando a un joven sin experiencia para liderar un sistema financiero en un país sancionado».

El pasado mes de julio, Maduro hizo pública una llamada telefónica que mantuvo con Zapatero. En esa conversación, difundida por la televisión pública venezolana, el presidente chavista agradecía personalmente al expresidente español sus «gestiones» y su «papel fundamental» en un proceso de liberación. Aunque Maduro no entró en detalles, fuentes diplomáticas consultadas por El Debate confirmaron horas después que se refería a la excarcelación de un ciudadano condenado por asesinato. La mención generó incomodidad en círculos diplomáticos europeos, ya que Maduro utilizó esa conversación para blanquear su imagen internacional y presentar a Zapatero como interlocutor privilegiado ante gobiernos extranjeros.