¿Qué es la monacita, el mineral del que Ciudad Real es rica y por el que los ecologistas presionan a Page?

La Plataforma 'Sí a la Tierra Viva' está en pie de guerra en Ciudad Real contra el proyecto de la empresa Quantum Minería, que quiere extraer el mineral monacita, que a su vez contiene el metal neodimio, considerado una «tierra rara» de creciente importancia estratégica, una suerte de árbol del pan bajo las tierras de La Mancha, en Ciudad Real, en lugar de sobre la de Tahití, considerado en los últimos años una materia prima estratégica.

El campo de Montiel, al que tantas veces se refiere Cervantes en El Quijote, es el lugar, no solo de las aventuras del caballero de La Mancha, sino donde se encuentra, a unos cuatro metros de la superficie, el preciado por unos y odiado por otros, mineral y su correspondiente metal, el neodimio, fundamental para aplicaciones tecnológicas y también de otros tipos, como la fabricación de materiales o la investigación científica.

Sin consenso sobre la toxicidad

El poder estratégico es, de poseerlo, no tener que depender de Rusia ni de China para su suministro. Pero los ecologistas están en pie de guerra con esta nueva minería desde hace tiempo. No hay un consenso claro en cuanto a su toxicidad. Los ecologistas creen que existe y de forma elevada por ser, dicen, un compuesto radioactivo. Pero los informes se cruzan en una maraña de expertos de un «bando» y de otro.

Es un tema viejo que mantiene la extracción en Ciudad Real en suspenso preventivo ante la incertidumbre. Según un experto de la Universidad de Castilla-La Mancha consultado por ABC en 2024, Pablo Higueras, la explotación de tierras raras es una falacia, cuando lo único que se pretende es sacar la monacita, de cuya utilidad y aplicaciones ya se ha hablado. Según Higueras, la monacita no tiene ningún riesgo porque se separa de la tierra sin usar reactivos químicos como otros minerales.

¿Mineral inerte o peligroso?

«El 1 % de lo que se extraería sería la monacita y el 99 % restante sería la tierra, que se volvería a reponer y se podría reutilizar sin ningún problema ni ningún riesgo para nada, ya que no se añade ningún componente ni reactivo químico, como se dice (...) la monacita lleva en esa tierra miles o millones de años y no ha intoxicado a nadie de manera natural porque es un mineral inerte», dijo el experto.

Una opinión que desde luego no es la de la prestigiosa revista Toxics, en la que se encastillan los ecologistas como la Plataforma Sí a la Tierra Viva, quienes piden a García-Page que «destierre» el proyecto de Quantum Minería, convencidos por diferentes y numerosos estudios aportados de que esta minería produce importantes daños para la salud humana y medioambiental, mientras los políticos, en este caso el Gobierno de Castilla-La Mancha (ya en su día desautorizó el proyecto a instancias del Consejo de Seguridad Nuclear) deciden qué hacer.