El parque de atracciones olvidado de Barcelona que murió de éxito antes de nacer

Barcelona es, con toda probabilidad, la ciudad que ha tenido más parques de atracciones de todo el mundo. Tuvo el de Montjuic, el de la Rabassada y el del Tibidabo, el único que a día de hoy queda abierto. A estos tres debemos añadir otro, también desaparecido, que se conoció como Lake Valley Park.

La historia la inició Heribert Alemany Escardó. El 25 de mayo de 1907 pidió al Ayuntamiento de Sarriá un permiso para construir un parque de ocio y deportes. Recordemos que hasta 1921 el pueblo de Sarriá no se agregó a Barcelona, convirtiéndose en un barrio de la ciudad. La idea de Alemany era construirlo cerca del pantano de Vallvidrera.

Al Ayuntamiento le presentó un proyecto en tres fases. Primero, tendría una zona de paseo, a través del bosque, con lugares de descanso, a la que se añadiría un servicio de circulación de carros tirados por caballos. La segunda fase planteaba reconvertir la Mina Grott, instalando una vagoneta, añadiendo colores y láminas fotográficas a lo largo del trayecto. Finalmente se construiría una pista deportiva.

El tren de la mina

La licencia industrial para llevar a cabo el proyecto le costó a Alemany 350 pesetas. La segunda fase, la Mina Grott, era clave para que la gente de Sarriá pudiera desplazarse hasta allí. Esta línea de tren se inauguró el 13 de junio de 1908: solo tenía un vagón, de 11,5 metros de largo y 1,30 de altura, donde cabían 36 pasajeros.

Aquel tren eléctrico, ideado por el ingeniero Carlos Emilio Montañés, fue un éxito absoluto, y el primer año tuvo 40.000 viajeros. Llevaba un pequeño motor de 220v y 5cv de potencia, y se alimentaba a través de un tercer carril, central, electrificado. El túnel tenía una longitud de 1.290 metros, en el que se colocaron 80 bombillas de colores.

La obra costó 11.841,30 pesetas. El trayecto duraba unos seis minutos y el billete costaba 25 céntimos. Montañés también se encargó de dirigir la construcción del Teatro de Naturaleza y la caseta del guarda, que se convirtió en bar, ambas obras del arquitecto Elíes Rogent. Sin embargo, junto con la Mina Grott, esto fue lo único que se construyó del Lake Valley Park: ¿por qué fracasó el proyecto?

Murió de éxito

Podríamos decir que murió de éxito, y que las envidias y rivalidades ayudaron. Por aquella época, Eugene Koetliz tenía la idea de construir un funicular que uniera Sarriá con Las Planas, que era un área dentro de este barrio, junto con El Tibidabo y Vallvidrera. La Mina Grott era una amenaza.

Por eso Koetliz decidió presentar un recurso al Ayuntamiento de Sarriá alegando que no era una instalación legal y que no cumplía con los sistemas de seguridad adecuados. Ante el hueco legal de no saber si era una atracción o un medio de transporte, el gobernador civil de Barcelona, Ángel Osorio Gallardo, decidió su cierre provisional.

A esto debemos añadir que estaban a punto de inaugurarse, en 1911, el Parque de Atracciones del Tibidabo y el Casino de la Rabassada. Estos dos proyectos impidieron que Alemany consiguiera la financiación adecuada para seguir adelante con su proyecto. Con lo cual quedó olvidado y abandonado.

La Canadiense

Aquel cierre traumático, por así decirlo, para Heribert Alemany, no lo fue para el también citado Carlos Montañés. Gracias al éxito de la Mina Grott conoció al ingeniero eléctrico y empresario Frederick Stark Pearson. Montañés lo trajo a Barcelona en 1911, donde le explicó su plan para la electrificación del país, a través de la hidroeléctrica. El 12 de septiembre de 1911 Pearson fundó la Barcelona Traction, Light and Power Company, que popularmente se conoció como La Canadenca, o «La Canadiense». Y el 14 de diciembre de 1911, la sociedad Riesgos y Fuerza del Ebro.

El objetivo de Barcelona Traction, Light and Power Company, Limited era la producción eléctrica y su distribución, sobre todo en el área metropolitana de Barcelona, por su utilización en el alumbrado público, suministro doméstico y las aplicaciones típicas de la fuerza motriz aplicada principalmente al funcionamiento del tranvía y a la red de ferrocarriles metropolitanos. La huelga de La Canadenca, de 1919, fue uno de los hechos más significativos y un gran avance en el movimiento obrero catalán.

Barcelona quedó paralizada, por lo que el gobernador militar, Joaquín Milans del Bosch, declaró el estado de guerra, siendo detenidos en el Castillo de Montjuic más de 3.0000 obreros. El 17 de marzo de 1919 se llegó a un acuerdo para poner fin a la huelga. Se pactó la libertad para los trabajadores encarcelados; la readmisión de los trabajadores en huelga sin represalias; el pago de la mitad de los días que había durado la huelga; restablecer la jornada de ocho horas; y levantar el estado de guerra. La compañía fue comprada en 1948 por Juan March y en 1951 se integró dentro de Fuerzas Eléctricas de Cataluña (FECSA).

Volviendo a Montañés y Pearson, su unión supuso la construcción de centrales en Riudauja y en Serós. Pearson y su mujer murieron en Lusitania, el 7 de mayo de 1915. A parte de esto, ambos impulsaron la construcción de lo que hoy en día es la línea de ferrocarriles que une Barcelona con Sarriá, Sant Cugat del Valles, Sabadell y Terrassa. Esta línea la empezó a dirigir Koetliz, el impulsor del cierre de la Mina Grott.

Por lo que se refiere al Lake Valley Park, mientras tenía pendiente construir una montaña rusa y un globo aerostático, y a pesar de tener todos los permisos concedidos, recibió una denuncia de la sociedad que llevaba el Tibidabo. El 28 de diciembre de 1916, una sentencia del Tribunal de Barcelona obligó a clausurar Lake Valley Park. El motivo era pueril: competencia desleal. Esto que hoy en día no ocurriría pasó en aquella Barcelona de principios del siglo XX.