Airbus | Ejército del Aire y del Espacio  El gigantesco A-400M, una «bestia» contra incendios: arroja 20.000 litros de agua en una sola descarga

«Un avión que puede hacer el trabajo de tres». El gigantesco Airbus A-400 M es un avanzado avión que puede transportar en su inmensa bodega de carga equipo de las fuerzas armadas que ya no cabe en los aviones tácticos de generación anterior: un helicóptero pesado, un vehículo de combate de infantería o una excavadora, por ejemplo. Pero además, la versatilidad del A-400M le permite afrontar la siempre encarnizada lucha contra los incendios. Cualquier A400-M normal de cualquier flota se puede transformar en un equipo de extinción de incendios con muy poca antelación.

Airbus Defence and Space ha llevado a cabo una nueva campaña de pruebas de vuelo del kit prototipo de extinción de incendios Roll-on/Roll-off del A400-M, arrojando 20.000 litros de retardante en una sola descarga y creando líneas de alta concentración de más de 400 metros de largo en tierra. Se ha logrado reducir el tiempo de descarga en más de un 30% en comparación con el año pasado. Durante dos semanas, el gigantesco avión llevó a cabo una campaña de pruebas en tierra y en vuelo por el suroeste y centro de España, incluyendo seis lanzamientos, tres de los cuales utilizaron retardante de color rojo y tres con agua.

Este kit no requiere ninguna modificación en el avión y, por tanto, es intercambiable con cualquier avión de la flota A400-M, según ha informado Airbus. «El agua o retardante se almacena en un tanque en la bodega de carga del avión y, mediante una palanca mecánica, se abre una puerta para permitir que el líquido salga del avión por medios de gravedad a través de un tubo de descarga». El diseño actual del prototipo es capaz de dejar caer 20.000 litros en una sola descarga.

Los tanques se pueden llenar en menos de 10 minutos utilizando bombas de alta presión estándar en tierra. El A400-M puede despegar y aterrizar en pistas cortas y sin pavimentar, y en una amplia gama de bases aéreas y aeródromos.

Durante la campaña, el 43º Escuadrón de Bomberos del Ejército del Aire ha participado como asesor técnico y asegurando que esta capacidad en el A400-M tiene valor operativo para cualquier potencial operador.

En julio de 2022, Airbus probó por primera vez un kit de demostración de extinción de incendios extraíble en el A400-M. La compañía asegura que el kit de extinción de incendios A400-M ofrece capacidades adicionales que «no están disponibles en el mercado gracias a su alta capacidad de caída, alta maniobrabilidad con los últimos estándares de seguridad, y funcionamiento diurno y nocturno».