Arriba, el ‘Juan Carlos I’, el BAA ‘Galicia’ y las fragatas ‘Blas de Lezo’ y ‘Reina Sofía’ junto a la fragata griega ‘Nikiforos Fokas’; abajo, el Anadolu turco
Armada española Maniobras conjuntas del portaaeronaves Juan Carlos I y su gemelo turco en el Mediterráneo
el Grupo de Combate Expedicionario Dédalo 24 de la Armada española se encuentra desplegado en el Mediterráneo durante más de tres meses, un despliegue que incluye numerosas actividades de vigilancia reforzada de la OTAN, establecidas tras la invasión de Ucrania, y de vigilancia de las aguas europeas, desde las costas del mar Egeo hasta las del Báltico. El grupo español, que abandonó la base naval de Rota a comienzos de este mes de abril, está liderado por el portaaeronaves LHD Juan Carlos I, que navega acompañado por el buque de asalto anfibio ‘Galicia’, aviones ‘Harrier’ y helicópteros de la Flotilla de Aeronaves de la Armada, un Batallón Reforzado de Desembarco de Infantería de Marina y las fragatas ‘Blas de Lezo’ y ‘Reina Sofía’.
La primera fase de la misión se ha desarrollado en el Mediterráneo, en apoyo de la Operación ‘Sea Guardian’ de la OTAN para la lucha contra el terrorismo. También se han realizado operaciones anfibias y aeronavales con las Fuerzas Armadas de Grecia y Turquía. En este punto, y por parte turca, ha participado su nuevo buque insignia, el ‘Anadolu’ - gemelo del ‘Juan Carlos I’ -, que iba acompañado por una de sus fragatas, helicópteros de transporte y de ataque y una fuerza de infantería de marina.
El LHD ‘Juan Carlos I’, el BAA ‘Galicia’ y las fragatas ‘Blas de Lezo’ y ‘Reina Sofía’ junto a la fragata griega ‘Nikiforos Fokas’
La Armada de Turquía recibió hace justo un año el TCG Anadolu, diseñado por Navantia y construido en el astillero turco Sedef Shipbuilding de Estambul. El gemelo del buque español fue botado el 19 de mayo de 2019 e inició sus pruebas de mar en marzo de 2022. El presidente turco Recep Tayyip Erdogan presidió en abril de 2023 la ceremonia de recepción oficial del flamante buque, que lleva el nombre de la península de Anatolia (en turco, Anadolu).
Este buque está dispuesto para albergar helicópteros y aeronaves no tripulados del tipo Bayraktar TB2, un Sistema Armado Táctico desarrollado y fabricado por la empresa turca Baykar. Con un diseño muy sofisticado, puede alcanzar una altitud de 5.500 metros (unos 18.000 pies) y es capaz de realizar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento y de ataque armado.
TCG Anadolu (L-400), el gemelo del L-61 Juan Carlos I de la Armada truca
El Estado Mayor de la Defensa ha subrayado que los componentes del Grupo Dédalo han sido recibidos con afecto por la población y las autoridades turcas, «que no olvidan el apoyo prestado a este país durante los terremotos de febrero del 2023, en el que el Grupo proporcionó ayuda humanitaria y colaboró en el rescate de dos supervivientes entre los escombros».
Operaciones anfibias
La actividad con las Fuerzas Armadas griegas han consistido en operaciones anfibias en el Peloponeso y las islas de Skyros y Creta, y diversos ejercicios de defensa aérea, en los que los aviones Harrier del ‘Juan Carlos I’ han volado con F-16 y F-4 griegos. Asimismo, durante siete días, una fragata griega ha permanecido integrada en el Grupo Dédalo
Desde la salida de España, la actividad de los helicópteros AB-212 y los Harrier ha sido muy intensa. Entre las misiones realizadas destacan las de fuego real, diurnas y nocturnas, sobre blancos de superficie los helicópteros y sobre el polígono de la isla griega de Karavia los Harrier.
También es reseñable la actividad de vigilancia conjunta desarrollada en el espacio aéreo de Bulgaria por los Harrier con aviones Eurofigther del Ala 14, del Ejército del Aire y del Espacio, pertenecientes al Destacamento ‘Paznic’, desplegado en Rumanía, que fue un ejemplo de cómo los portaaeronaves pueden contribuir a la disuasión reforzando la seguridad en los espacios aéreos de la frontera este de la Alianza, así como una muestra del compromiso de España con la disuasión y la defensa de Europa.
Un momento del vuelo conjunto de cazas Eurofighter y Harrier españoles en el espacio aéro de Bulgaria
Helicóptero ‘Gato’ de la 3ª Escuadrilla en la cubierta de vuelo del ‘Juan Carlos I’
Durante las próximas semanas el Grupo participará en las «actividades de vigilancia reforzada de tiempo de paz» ‘Neptune Strike’ bajo mando OTAN. En este contexto, los aviones ‘Harrier’ volarán junto a los aliados sobre los cielos de Eslovaquia, Macedonia del Norte, Bulgaria, Rumanía, Italia, Montenegro y Albania y además, llevarán a cabo misiones de apoyo a los contingentes desplegados en los países del este de Europa, incluyendo a las tropas españolas en Eslovaquia.
Con el ‘Juan Carlos I” está previsto que participen el portaaviones francés ‘Charles de Gaulle’ y el italiano ‘Cavour’. Simultáneamente, y según ha informado Defensa, el Grupo participará en el ejercicio anfibio ‘Mare Aperto’, organizado por Italia, junto con 6.000 efectivos de los países aliados. A finales de mayo, tras una breve escala logística en la Base Naval de Rota, comenzará la fase atlántica del despliegue «Dédalo 24». El Grupo se dirigirá a Gijón, donde participará en las actividades del Día de las Fuerzas Armadas. Posteriormente se dirigirá al mar Báltico para participar en el ejercicio multinacional ‘BALTOPS 24’ que finalizará con una colaboración con la Marina finlandesa en Helsinki antes de regresar a España.