Fuerzas Armadas  El asesino de drones: un cañón de ondas de radio, alternativa barata a los sistemas antimisiles

Tras el Brexit, Reino Unido mantiene su particular carrera armamentística, que intenta posicionarse particularmente en el campo de la innovación tecnológica. Más aún tras el anuncio del Primer Ministro británico, el mes pasado, de un aumento del presupuesto de defensa al 2,5% del PIB para 2030. En este sentido, ya está trabajando en el proyecto Tempest, alternativa al caza de sexta generación que desarrollan España, Alemania y Francia con un futuro sistema de combate europeo, el FCAS. Reino Unido también está acelerando en todo lo referido a armas de energía dirigida, un campo en plena efervescencia que acerca cada vez más la célebre saga Star Wars a la realidad.

En esta línea, Reino Unido está desarrollando una nueva arma revolucionaria que utiliza ondas de radio para desactivar los dispositivos electrónicos enemigos y derribar varios drones a la vez. La emisión de ondas de radio altera o daña los componentes electrónicos críticos de los vehículos enemigos, provocando que se detengan en seco o caigan del cielo, según la información facilitada por las autoridades británicas.

Según ha informado el Gobierno británico, se trata de un arma de energía dirigida por radiofrecuencia (RFDEW), de bajo coste, y que puede detectar, rastrear y enfrentar una variedad de amenazas en tierra, aire y mar. El sistema podrá alcanzar objetivos a una distancia de hasta 1 kilómetro y se está desarrollando más para ampliar el alcance.

Con solo 10 peniques por disparo, el haz RFDEW es considerada una «alternativa rentable» a los sistemas tradicionales de defensa aérea basados en misiles, capaz de derribar peligrosos enjambres de drones con efecto instantáneo. El alto nivel de automatización también significa que el propio sistema puede ser operado por una sola persona. Esta tecnología puede ofrecer una solución para la protección y defensa de infraestructuras críticas.

Esta tecnología está siendo desarrollada por un equipo conjunto del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl) y Equipos y Soporte de Defensa (DE&S), en colaboración con la industria del Reino Unido en el marco del Proyecto Hersa. Durante el verano, se prevé que la nueva tecnología se someterá a amplias pruebas de campo con soldados británicos.

La tecnología RFDEW se puede montar en una variedad de vehículos militares y utiliza una fuente de energía móvil para producir pulsos de energía de radiofrecuencia en un haz que puede disparar rápidamente disparos secuenciales a objetivos individuales o ampliarse para atacar simultáneamente todas las amenazas dentro de ese haz, según la explicación divulgada por Reino Unido.

El Ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, subrayó que «la guerra en Ucrania nos ha demostrado la importancia de desplegar sistemas no tripulados, pero también debemos poder defendernos de ellos. A medida que aumentemos nuestro gasto en defensa en los próximos años, nuestra estrategia de drones de defensa garantizará que estemos a la vanguardia de esta evolución bélica».

El auge de los drones

Los drones se han convertido en un arma fundamental en la actual escena internacional, dado su cada vez más bajo coste. Ucrania, Gaza o el mar Rojo son escenarios que han puesto en evidencia la necesidad de buscar soluciones igual de económicas para afrontar este desafío. En este marco se encuentra el cañón de ondas de radio que está desarrollando Reino Unido.

El salto cualitativo se ha producido en los últimos años, a medida que ha ido creciendo el mercado de los drones comerciales con precios asequibles y fácilmente manejables. Inicialmente, se empleaban fundamentalmente en labores de Inteligencia, como las posiciones del enemigo, mediante cámaras rudimentarias y sistemas de radio, pero sus capacidades han evolucionado exponecialmente. Ahora, son capaces de lanzar ataques de gran precisión, como el realizado por la CIA en el verano de 2022 en el que presuntamente murió el líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, en Kabul.