Armada Española  El último vuelo del helicóptero «gato»

La Armada española ha vivido un emotivo momento al realizarse el último vuelo de un AB-212 «Gato» embarcado. El último vuelo ha sido desde el L-61 Juan Carlos I, en la fase final del despliegue del Gripo Dédalo.

.A finales de julio causarán baja y la 3ª Escuadrilla cerrará una «larga y gloriosa» página de su historia

El gato es el indicativo con el que se conoce al helicóptero Augusta Bel 212, un helicóptero caracterizado por su robustez y fiabilidad. Volar a bordo de un Augusta Bell es toda una experiencia. La misión de la Tercera Escuadrilla ha sido fundamentalmente adiestrar al personal y proporcionar apoyo a la Fuerza en las unidades aéreas embarcadas y destacadas que participan en las operaciones y ejercicios. Para cumplir su misión, la Tercera escuadrilla ha llevado a cabo los siguientes cometidos, operando desde los buques o desde tierra:

* Transporte táctico de tropas.

* Apoyo mediante el fuego (escolta de helicópteros, escolta de convoyes, apoyo de fuego a operaciones de interdicción marítima, escolta de embarcaciones en el movimiento buque - costa, defensa de buques ante amenaza asimétrica [LSF, FIAC], apoyo de fuegos a la fuerza de desembarco, reconocimiento armado, RW-CAS, etc.

* Inserción y extracción de equipos operativos / patrullas mediante técnicas especiales (Fast rope, SPIE rigg, rappel, helo casting, salto paracaidista en apertura manual)

* Transporte logístico de personal y de material mediante carga interna y externa.

* SAR (Búsqueda y Rescate).

* VOD y VERTREP.

* Evacuación de bajas (CASEVAC)

* Evacuación médica (MEDEVAC) / sanitaria (EVASAN).

* Vigilancia marítima (levantamiento de RMP e ISR).

(Fuente: Armada española)

Respecto a las operaciones, estos helicópteros afrontaron una importante modernización, que ha permitido realizar las misiones habituales de la Escuadrilla con una capacidad de detección más allá del alcance visual, permitiendo además una mayor conciencia situacional y una mayor seguridad en el vuelo nocturno al poder emplear las gafas de visión nocturna.

En cuanto a las misiones anfibias, los nuevos equipos aumentaron la capacidad de reconocimiento del helicóptero así como la capacidad de escolta y apoyo de fuegos.

Las unidades en las que han embarcado habitualmente son el «LHD JUAN CARLOS I», los buques anfibios clase «GALICIA», los de aprovisionamiento de combate, los buques de acción marítima clase «METEORO» y las fragatas clase «SANTA MARIA”..

Grupo Dédalo

Precisamente, el Grupo de Combate Expedicionario 'Dédalo' ha finalizado este domingo su despliegue más largo con la llegada a la Base Naval de Rota (Cádiz) de los buques Galicia y Juan Carlos I tras participar en operaciones de la OTAN.

Durante tres meses y medio, este grupo ha apoyado la disuasión y la defensa de la OTAN por todo su flanco marítimo, desde Estambul (Turquía) hasta Helsinki (Finlandia), ha informado el Ministerio de Defensa en un comunicado.

El desdoblamiento comenzó el 3 de abril y ha contado con la participación de 1.733 profesionales de la Armada, de los que 520 han sido infantes de marina.

Han tomado parte dos de los tres buques del Grupo Anfibio y de Proyección de la Flota, Juan Carlos I y Galicia, aviones Harrier, helicópteros de la Flotilla de Aeronaves de la Armada, un Batallón Reforzado de Desembarco de Infantería de Marina y las fragatas Blas de Lezo y Reina Sofía.

A lo largo de los tres meses y medio que ha durado el despliegue, el grupo ha cubierto todo el flanco marítimo de la OTAN, desde Estambul en el Mediterráneo hasta Helsinki, en el Báltico.

En las maniobras, ha trabajado con las marinas y fuerzas armadas de veintiocho de los treinta y dos aliados y ha participado en los principales ejercicios de la OTAN.

Entre estos, destaca la operación 'Neptune Strike', de dos semanas de duración bajo mando aliado, en la que el Grupo Dédalo trabajó con los portaaviones del Charles de Gaulle (Francia) y del Cavour (Italia) en misiones aéreas sobre los países del flanco este de la Alianza.

En el otro extremo de Europa, tuvo lugar el ejercicio 'Baltops', la mayor operación anfibia realizada en los 75 años de historia de la Alianza, con cinco desembarcos casi simultáneos a lo largo de las costas del mar Báltico.

Las incursiones se realizaron en Letonia, Polonia y Alemania junto al Grupo Expedicionario del portaaeronaves norteamericano Wasp.

Durante la estancia del grupo español en el Báltico, permaneció embarcado cinco días a bordo del Juan Carlos I un helicóptero Stingray sueco, en la primera integración de las fuerzas armadas del país escandinavo en una unidad de la OTAN desde su adhesión a la Alianza el pasado mes de mayo.

Aunque su cometido principal es llevar a cabo operaciones militares sobre tierra operando desde el mar, dentro de su variedad de capacidades el Grupo Dédalo ha participado en labores de ayuda humanitaria tras el terremoto que sacudió Turquía en febrero del pasado año.