La fragata Santa María junto a la agrupación naval turca
Armada española Una fragata española se despliega con sus dos gemelas turcas en las costas somalíes
La fragata española Santa María viene desarrollando una intensa labor durante su despliegue en la Operación Atalanta. Tras el seguimiento a un buque capturado por piratas con AK-47 en Somalia, ahora se ha integrado con una agrupación marítima turca para efectuar ejercicios navales. Es lo que se denomina un «Task Force». La agrupación naval turca está formada por dos fragatas gemelas de la ‘Santa María’, la ‘TCG Gokova’ y ‘TCG Gediz’; un buque auxiliar tipo AOR (Auxiliary Oiler Replenishment); el ‘TCG UTGM Arif Ekmekci’; y cuatro buques de prospección sísmica y petrolífera, el ‘Oruc Reis’, el ‘Zaganos Pasa’, el ‘Sancar’ y el ‘Ataman’. El grupo turco está realizado prospecciones sísmicas en aguas cercanas a Mogadiscio.
En cuanto a los ejercicios conjuntos, se ha realizado un repostaje de combustible (Fueling At Sea/FAS) a la Santa María por la popa del buque petrolero ‘TCG UTGM Arif Ekmekci’, una maniobra poco habitual ya que Turquía es la única nación que tiene actualmente capacidad para repostaje en la mar en el océano Índico.
A continuación, se llevaron a cabo ejercicios de formaciones en la mar, de comunicación por banderas, de aprovisionamiento de pesos muy ligeros y de comunicaciones por procedimiento radiotelefónico.
Así son las fragatas Santa María
Así son las fragatas Santa María
Por último, se realizó un intercambio de helicópteros y de personal con el objetivo de poner en común impresiones y conocimientos de la zona de operaciones, según ha informado el Estado Mayor de la Defensa.
Operación Atalanta
El ámbito geográfico de actuación de la operación Atalanta comprende el Golfo de Adén y países vecinos, incluido el puerto y la ciudad de Muscat (Omán), la cuenca somalí, mar Rojo, Golfo de Suez y Golfo de Aqaba.
Militares españoles durante un repostaje de combustible con un buque turco
En la actualidad, bajo control operativo del Mando de Operaciones, España contribuye a la Operación Atalanta con aproximadamente 350 militares, así como con los siguientes medios y unidades:
- El Cuartel General de la Operación, OHQ, en la base naval de Rota.
- Una fragata/buque de guerra.
- Un helicóptero embarcado.
- Un equipo de operaciones especiales embarcado.
- Un avión de reconocimiento y vigilancia marítima (DAT ‘Orión’) en Yibuti.
- Oficinas de Enlace localizadas en Mogadiscio (Somalia), Manama (Bahréin), Bruselas (Bélgica) y Puerto Victoria (Islas Seychelles).
- Unidad de Apoyo Logístico para la Operación desplegada en Yibuti (Yibuti). (Fuente: Estado Mayor de la Defensa)
España ha sido el único país de la Unión Europea que ha participado de manera ininterrumpida en la Operación Atalanta desde su lanzamiento hace 16 años.
La fragata Santa María es la primera fragata de la clase a la que da nombre, construida por la empresa nacional Bazán sobre diseño estadounidense (Oliver Hazard Perry) con la incorporación de equipos nacionales para adaptarla a los requerimientos de la Armada, a la que se entrega en 1994.
La fragata Santa María lleva su nombre en honor de la Nao Santa María, a bordo de la cual Cristóbal Colón descubrió América el 12 de octubre de 1492. Con este mismo nombre (Santa María), existieron en la Marina Española otros 3 buques:
- Un Filibote construido en Santander en 1590.
- Una Fragata de 34 cañones, construida en Ferrol en 1785, y que naufragó en Filipinas en 1797.
- Una urca de 4 cañones, construida en la Carraca en 1850 y que fue dedicada al transporte de guerra y como escuela de Guardias Marinas. (Fuente: Armada española)