La iglesia de San Antón y la bendición de los animales 2023

Situada en el número 63 de la calle Hortaleza, en el barrio de Chueca, la iglesia de San Antón se define a sí misma como «Hospital de Campaña» haciendo alusión a las palabras del Papa Francisco. La parroquia abre sus puertas y ofrece refugio y consuelo a los marginados, a los pobres, a los alejados de la fe; a todos aquellos que, en definitiva, sufren en esta sociedad del descarte. En consonancia con este espíritu de acogida sus formas son más cercanas a las de un ambiente familiar y distendido. No solo cuenta con Wi-Fi y pantallas de plasma para seguir las celebraciones, sino que también puedes acudir con tu mascota y tomarte un café durante las 24 horas del día. La parroquia también es especialmente conocida por celebrar a su santo patrón cada 17 de enero con la tradicional «fiesta de los animales».

La iglesia de San Antón

La iglesia de San Antón es un templo barroco construido en 1742 por Pedro Ribera. Inicialmente sirvió como iglesia para el hospital de leprosos de la ciudad, y más tarde, en 1794, el entonces monarca Carlos IV cedió el lugar a los Padres Escolapios. En el siglo XIX, la iglesia se remodeló para acomodar su estilo al nuevo gusto neoclásico. Actualmente, la parroquia es sede de la ONG Mensajeros de la Paz.

Entre los objetos más importantes relacionados con esta iglesia, tendríamos el cuadro de Goya de La última comunión de San José de Calasanz, que a día de hoy se encuentra en el Museo Calasancio de Madrid por lo que solo se conserva una réplica en el lugar en el que solía estar, y las famosas reliquias de San Valentín, que fueron un regalo de Carlos IV a los Escolapios. Además, en una de las torres de la iglesia, podemos encontrar el reloj más antiguo de Madrid.

ONG Mensajeros por la Paz

La iglesia está actualmente gestionada por la ONG Mensajeros por la Paz, que tiene su sede en la iglesia de San Antón desde 2015, y cuyo principal objetivo es la promoción humana y social de los más desfavorecidos. Existe oficialmente desde 1962, aunque en realidad su origen se remonta a un año antes, cuando el Padre Ángel, recién ordenado sacerdote, contaba con 24 años. El joven ministro, especialmente sensible a las realidades sociales de los más pequeños, funda La Cruz de los Ángeles, que después se transformaría en Mensajeros de la Paz. Las cifras arrojan luz por sí solas: más de 50.000 niños y niñas han accedido al sistema de acogida familiar y han podido lograr un futuro más digno gracias a la organización. También despliegan otro tipo de actividades que van más allá de la protección de la infancia, como ayuda a colectivos vulnerables, personas mayores, etc.

Con este currículum es normal que la fama del Padre Ángel se haya extendido, habiendo sido galardonado incluso con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1994. Además, por su labor en defensa de los derechos humanos y la difusión de valores como la tolerancia y la solidaridad, fue propuesto como candidato al Premio Nobel de la Paz en 2017. Por eso son muchas las personas que acuden a la parroquia imantadas por el Padre Ángel, una persona que apuesta por la escucha real de los problemas del prójimo y cuyo carisma le ha llevado hasta los pasillos del Vaticano, habiendo sido su última audiencia privada con el Santo Padre el 1 de diciembre de 2022.

Bendición de los animales 2023

Cada 17 de enero, para empezar el año con buen pie, la parroquia homenajea a su santo patrón por todo lo alto. Para ello, se celebra «la gran fiesta de los animales», una ceremonia en la que se anima a todos los dueños de mascotas a acercarse junto con sus amigos de cuatro patas (o las que sean) para que sean bendecidos por el Padre Ángel, quien ya suma 85 años. Alrededor de 11.000 animales de compañía han sido bendecidos a lo largo de estos años durante la fiesta popular, y es llamativo el interés que suscita entre los madrileños que se acercan a participar en las ´Vueltas de San Antón´ y a comprar los tradicionales panecillos. Este año el recorrido se iniciará a las 17:00 h en la iglesia de San Antón siguiendo por travesía de San Mateo, calle de San Mateo, calle Fuencarral y calle Hernán Cortés. En cuanto a los panecillos, se podrán adquirir en la parroquia de 10:00 a 20:00 h.

Si bendigo animales en San Antón haciendo honor a su patrono, bendigo a las personas que vienen en busca de aliento y de amorPadre Ángel

Al igual que el pasado 2022, la misa solemne será retransmitida por streaming a través de sananton.net. para todos los que no puedan acercarse presencialmente a las 19:00 h. En cuanto a la temática principal, este 2023 los protagonistas serán los perros de asistencia o de servicio, fundamentales para facilitar la vida a personas con discapacidad y a aquellas necesitadas de especial apoyo. Los días previos y posteriores a la festividad también habrá celebraciones, cuyo pistoletazo de salida será el pregón del sábado 14 que este año será proclamado por Pepa Muñoz, una de las mejores cocineras de nuestro país (propietaria de El Qüenco de Pepa) y enamorada de los animales. También se llevarán a cabo exhibiciones de la Unidad Canina, actividades infantiles y otra serie de eventos. Para ver el programa completo, aquí puedes descargarte el Programa de las fiestas de San Antón 2023.