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77 años de la bomba atómica sobre Hiroshima y Nagasaki: el comienzo de un arma mortal

El 6 de agosto de 1945 una bomba atómica destruía la ciudad japonesa de Hiroshima llevándose por delante miles de vidas. Tres días más tarde, otra bomba asolaba Japón. Esta vez en Nagasaki. Ambos ataques fueron los primeros en el que se lanzaron armas nucleares contra civiles: dejaron más de 200.000 muertos debido a la radiación y, en décadas posteriores, sumaron 400.000 decesos más por problemas de salud relacionados con las bombas, según los datos de la ONU

Sarah Durwin
Sarah Durwin

Madrid Actualizada 04:47

Foto difundida por el Ejército de EE.UU., una nube en forma de hongo ondea una hora después de la detonación de una bomba nuclear sobre Hiroshima, Japón

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Foto difundida por el Ejército de EE.UU.. En ella podemos observar la enorme nube de humo que una hora después de la detonación de la bomba Little Boy. La bomba hizo desaparecer al 30 % de la población de entonces acabando con la vida de unas 80.000 personas.

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Antes (izq) y después (después) del bombardeo en Hiroshima

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Antes (izq) y después (después) del bombardeo en Hiroshima.
​Un joven oficial del Estado mayor japonés fue designado para volar inmediatamente a Hiroshima, aterrizar, analizar el daño y regresar a la capital con información de primera mano. Después de volar durante tres horas, todavía a 160 kilómetros de distancia de la ciudad, él y su piloto divisaron una gran nube de humo: la ciudad estaba en llamas. Una enorme superficie de tierra carbonizada y una densa nube de humo era todo lo que quedaba de ella.

La tripulación de tierra del Enola Gay posa delante del bombardero. En el centro, su piloto Paul Tibbets

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La tripulación de tierra del Enola Gay posa delante del bombardero. En el centro, su piloto Paul Tibbets.
En la mañana del 6 de agosto de 1945, cuando el reloj marcaba las 8:15 alcanzó la altura determinada para su explosión, aproximadamente 600 metros sobre la ciudad de Hiroshima. La detonación creó una bola de fuego que en cuestión de segundos se expandió por toda la ciudad. Su potencia alcanzó los 15 kilotones, el equivalente a 13.000 toneladas de TNT. Mientras el Enola Gay se alejaba a toda velocidad de la ciudad el Robert Lewis, copiloto del bombardero dijo mientras contemplaba la escena: «Dios mío, ¿qué hemos hecho?». El avión regesó a su base en la isla de Tinian (Islas Marianas) tras 12 horas del inicio de la misión. Fueron recibidos con vítores y celebraciones. Periodistas y fotógrafos esperaban ansiosos a los «héroes». El arma más tremenda y peligrosa de todos los tiempos había visto la luz.

El patrón de la ropa usada por un sobreviviente se quemó en su piel en áreas ajustadas

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Imagen de una de una de las supervivientes.
​En la fotografía fue tomada en el departamento de Ujina, en el primer hospital provisional del ejército japonés en Hiroshima. Los rayos emitidos por la explosión quemaron el patrón del kimono de esta mujer los cuales quedaron grabados sobre su cuerpo. El médico Marcel Junod tras ver la situación en la que se encontraba la ciudad, organizó una misión de asistencia convirtiéndose en el primer médico extranjero en llegar al lugar. En su informe El desastre de Hiroshima recoge uno de los telegramas que recibió el Gobierno japonés informando de la situación: «inspeccioné dos hospitales provisionales, condiciones indescriptibles. Carecen totalmente de material, apósitos, medicamentos. Ruego inste alto mando aliado a enviar inmediatamente por paracaídas socorros centro ciudad».

Una maqueta de posguerra de la carcasa de la bomba Little Boy lanzada en Hiroshima

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Una maqueta de posguerra de la carcasa de la bomba Little Boy lanzada en Hiroshima.
​Al lanzar la bomba atómica la temperatura se elevó a más de un millón de grados centígrados, lo que incendió el aire creando una bola de fuego que se expandió por toda la ciudad. Bob Caron, artillero de cola del Enola Gay describió la escena como «Una columna de humo asciende rápidamente. Su centro muestra un terrible color rojo. Es una masa burbujeante gris violácea, con un núcleo rojo. Todo es pura turbulencia. Los incendios se extienden por todas partes como llamas que surgiesen de un enorme lecho de brasas. Comienzo a contar los incendios. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis... catorce, quince... es imposible. Son demasiados para poder contarlos. Aquí llega la forma de hongo de la que nos habló el capitán Parsons. Viene hacia aquí. Es como una masa de melaza burbujeante. El hongo se extiende. Puede que tenga mil quinientos o quizá tres mil metros de anchura y unos ochocientos de altura. Crece más y más. Está casi a nuestro nivel y sigue ascendiendo. Es muy negro, pero muestra cierto tinte violáceo muy extraño. La base del hongo se parece a una densa niebla atravesada con un lanzallamas. La ciudad debe estar abajo de todo eso. Las llamas y el humo se están hinchando y se arremolinan alrededor de las estribaciones. Las colinas están desapareciendo bajo el humo. Todo cuanto veo ahora de la ciudad es el muelle principal y lo que parece ser un campo de aviación.»

Póster de propaganda del ejército de EE. UU. que muestra al Tío Sam preparando al público para la invasión de Japón después de poner fin a la guerra contra Alemania e Italia

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Póster de propaganda del ejército de EE. UU. que muestra al Tío Sam preparando al público para la invasión de Japón después de poner fin a la guerra contra Alemania e Italia.
​Dieciséis horas después del ataque, el presidente Truman anunció públicamente desde Washington D. C. el uso de una bomba atómica: «Los japoneses comenzaron la guerra desde el aire en Pearl Harbor. Ahora les hemos devuelto el golpe multiplicado. Con esta bomba hemos añadido un nuevo y revolucionario incremento en destrucción a fin de aumentar el creciente poder de nuestras fuerzas armadas. En su forma actual, estas bombas se están produciendo. Incluso están en desarrollo otras más potentes. [...] Ahora estamos preparados para arrasar más rápida y completamente toda la fuerza productiva japonesa que se encuentre en cualquier ciudad. Vamos a destruir sus muelles, sus fábricas y sus comunicaciones. No nos engañemos, vamos a destruir completamente el poder de Japón para hacer la guerra. [...] El 26 de julio publicamos en Potsdam un ultimátum para evitar la destrucción total del pueblo japonés. Sus dirigentes rechazaron el ultimátum inmediatamente. Si no aceptan nuestras condiciones, pueden esperar una lluvia de destrucción desde el aire como la que nunca se ha visto en esta tierra».

Nube de hongos sobre Nagasaki, Japón, tras el lanzamiento de la segunda bomba, 9 de agosto de 1945

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La nube de humo sobre Nagasaki, Japón, tras el lanzamiento de la segunda bomba, 9 de agosto de 1945.
La bomba arrasó casi la mitad de la ciudad al caer a un lado del valle de Urakami. De los 240.000 habitantes murieron 35.000. Al ser un terreno montañoso, los efectos de las ondas expansivas de la explosión inicial fueron menores que en Hiroshima. Aun así la destrucción, el caos y el horror fueron similares.

©RADIALPRESS

Nagasaki antes y después del bombardeo, después de que los incendios se extinguieran

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Nagasaki antes y después del bombardeo, después de que los incendios se extinguieran.
​La ciudad de Nagasaki había sido uno de los puertos más grandes de la zona sur de Japón. Desempeñó un papel importante durante la guerra al tener una gran actividad industrial con la producción de artillería, barcos, equipo militar, etc. El plan fue casi idéntico al de Hiroshima: dos B-29 volando una hora antes sobre el objetivo con la finalidad de hacer el reconocimiento de las condiciones climáticas y dos B-29 más acompañando el bombardero con instrumentación. Charles Sweeney, el piloto del bombardero, despegó con la bomba armada que se arrojaría hacia las 11:00h.

Bomba tipo Nagasaki: Este es el tipo de bomba atómica que explotó sobre Nagasaki, Japón, en la Segunda Guerra Mundial

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Bomba tipo Nagasaki: Este es el tipo de bomba atómica que explotó sobre Nagasaki, Japón, en la Segunda Guerra Mundial.
​Fat man, fue el nombre que pusieron a la segunda bomba por su diseño ancho y redondo, fue lanzada desde un bombardero B-29 apodado «Bockscar» a una altitud de 550 metros sobre la ciudad. Charles Donald Albury copilotó el avión, fue testigo del despliegue de la primera bomba atómica sobre Hiroshima tres días antes en calidad de piloto de reserva. El objetivo inicial era la ciudad de Kokura, sin embargo, cuando el bombardero se fue acercando a la ciudad había una nube de humo debido al bombardeo del día anterior en la ciudad vecina de Yahata, por lo que tuvieron que modificar su ruta y pusieron rumbo a Nagasaki.

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Personas heridas junto a cadáveres en espera interminable de socorro - Mañana 10 de agosto de 1945 - cerca de Iwakawa-machi, ciudad de Nagasaki

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Personas heridas junto a cadáveres en espera interminable de socorro - Mañana 10 de agosto de 1945 - cerca de Iwakawa-machi, ciudad de Nagasaki

Yōsuke Yamahata / National Archives

El metal retorcido y los escombros marcan lo que una vez fue Hiroshima, la ciudad más industrializada de Japón, vista algún tiempo después de que la bomba atómica fuera lanzada aquí

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El metal retorcido y los escombros marcan lo que una vez fue Hiroshima, la ciudad más industrializada de Japón, vista algún tiempo después de que la bomba atómica fuera lanzada aquí

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Víctimas japonesas esperan para recibir los primeros auxilios en la parte sur de Hiroshima, Japón, unas horas después de que la bomba atómica estadounidense explotara en el corazón de la ciudad el 6 de agosto de 1945

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Víctimas japonesas esperan para recibir los primeros auxilios en la parte sur de Hiroshima, Japón, unas horas después de que la bomba atómica estadounidense explotara en el corazón de la ciudad el 6 de agosto de 1945

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Carta de Handy al general Carl Spaatz autorizando el lanzamiento de la primera bomba atómica, 25 de julio de 1945

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Carta de Handy al general Carl Spaatz autorizando el lanzamiento de la primera bomba atómica, 25 de julio de 1945

Antes del mediodía del 10 de agosto de 1945, una madre y su hijo recibieron una bola de arroz hervido de una fiesta de socorro de emergencia

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Antes del mediodía del 10 de agosto de 1945, una madre y su hijo recibieron una bola de arroz hervido de una fiesta de socorro de emergencia

Yamahata Yōsuke / National Archives

Urakami Tenshudo (Iglesia católica en Nagasaki) destruida por la bomba

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Urakami Tenshudo (catedral Urakami) destruida por la bomba.
​La bomba explotó a 500 metros de la catedral destruyéndola. Aquellos días se estaba celebrando la novena de la Solemnidad de la Asunción de María por lo que se celebró una misa que congregó a muchos fieles en la iglesia. Debido a la cercanía de la explosión, fallecieron todos los asistentes. Años más tarde en 1959 se reconstruyó la catedral en el mismo lugar y con el diseño originario a pesar de varios debates con el gobierno de la ciudad de Nagasaki ya que este propuso preservar la catedral destruida como patrimonio histórico, pero los fieles se opusieron y decidieron volver a construirla.

Foto del fotógrafo japonés Yōsuke Yamahata , un día después de que la explosión y los incendios del edificio se calmaran. Una vez que las fuerzas estadounidenses tuvieron a Japón bajo su control militar, impusieron la censura a todas esas imágenes, incluidas las del bombardeo convencional de Tokio; esto impidió la distribución de las fotografías de Yamahata. Estas restricciones se levantaron en 1952 「反核・写真運動」監修『決定版 長崎原爆写真集』勉誠出版、2015年、ISBN 978-4-585-27024-9 キャプションは「炎天下に当てもなく救援を待つ負傷者。ある者は倒れ、ある者は放心の様子で座り込んでいた。爆心地から南1km=1945年8月10日午前、長崎市岩川町付近 (撮影：山端庸介)」 The file was scanned and uploaded on Wikimedia Commons by HinokisOfRoma.

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Foto del fotógrafo japonés Yōsuke Yamahata , un día después de que la explosión y los incendios del edificio se calmaran. Una vez que las fuerzas estadounidenses tuvieron a Japón bajo su control militar, impusieron la censura a todas esas imágenes, incluidas las del bombardeo convencional de Tokio; esto impidió la distribución de las fotografías de Yamahata. Estas restricciones se levantaron en 1952

La explosión de la bomba atómica de Hiroshima registrada a las 8:15 a.m. del 6 de agosto de 1945 en los restos de un reloj de pulsera encontrado en las ruinas en esta foto de las Naciones Unidas de 1945

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La explosión de la bomba atómica de Hiroshima registrada a las 8:15 a.m. del 6 de agosto de 1945 paró el tiempo como muestra los restos de este reloj de pulsera encontrado en las ruinas.

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El informe de la prefectura de Nagasaki sobre el bombardeo caracterizó a Nagasaki como "como un cementerio sin una lápida en pie"

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El informe de la prefectura de Nagasaki sobre el bombardeo caracterizó a Nagasaki «como un cementerio sin una lápida en pie»

Víctimas del bombardeo atómico a Nagasaki

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Víctimas del bombardeo atómico a Nagasaki.
​Las víctimas supervivientes de los bombardeos son denominados hibakusha que en su traducción al castellano significa literalmente «persona bombardeada» y ser calificado de tal era como una maldición que los estigmatizaba, según aseguran algunos supervivientes. Tuvieron que enfrentarse al rechazo del resto de la sociedad, vivían ocultando su condición y durante mucho tiempo vivieron ignorando que habían sido víctimas de la explosión de una bomba atómica. Desde su conocimiento crearon asociaciones para pedir ayuda al gobierno para los tratamientos ya que la gran mayoría padecía enfermedades asociadas a la radiación. Memoriales en Hiroshima y Nagasaki contienen listas de los hibakusha que se sabe han muerto desde los bombardeos. El año pasado falleció Sunao Tsuboi, superviviente de la bomba atómica de Hiroshima y uno de los activistas antinucleares más conocidos del país.

Yōsuke Yamahata / National Archives

El Ministro de Relaciones Exteriores Mamoru Shigemitsu firma el Acta de Rendición en nombre del Gobierno de Japón, finalizando formalmente la Segunda Guerra Mundial

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El Ministro de Relaciones Exteriores Mamoru Shigemitsu firma el Acta de Rendición en nombre del Gobierno de Japón, finalizando formalmente la Segunda Guerra Mundial.
​Con la firma del documento quedaba por finalizado el conflicto armado que supuso la muerte de entre 50 y 70 millones de personas en todo el mundo. Días después del lanzamiento de las dos bombas atómicas, el Emperado Hirohito retransmitía por radio la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial. En aquel discurso hizo mención del ataque con bombas atómicas: «el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para hacer daño es, de hecho, incalculable, y está cobrando la vida de muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no solo resultaría en un colapso final y la destrucción de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana. Siendo ese el caso, ¿Cómo podemos salvar a los millones de nuestros súbditos, o expiarnos ante los espíritus sagrados de nuestros antepasados imperiales? Esta es la razón por la que hemos ordenado la aceptación de las disposiciones de la Declaración Conjunta de los potencias.»

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