Vea el documental 'Elcano y los marinos, exploradores y cartógrafos españoles: los descubridores del Mar del Sur'

En 1522 culminaba la mayor proeza náutica de la historia: la primera vuelta al mundo. Juan Sebastián Elcano, al frente de 18 hombres, arribaba al puerto de Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de aquel año. Habían transcurrido tres años desde que la Armada liderada por Magallanes al servicio de la corona de Castilla partiera con cinco naves y unas 240 personas buscando una ruta por el oeste para llegar a las islas Molucas.

Pero aquella expedición culminó con un logro mucho mayor: por primera vez se circunnavegó el planeta. Y se abría el camino a nuevas exploraciones, que inmediatamente se pusieron en marcha desde las Indias españolas (América) y fueron recorriendo, cartografiando y colonizando las islas del Mar del Sur, rebautizado como Pacífico por Magallanes. Tal fue el dominio de España en aquel océano hasta finales del siglo XVII que, con razón, muchos años más tarde, se hablaría del Pacífico como «El Lago Español».