Arqueólogos descubren un asentamiento religioso con un templo y objetos intactos de hace 5.000 años en Israel

Cerca de Beit Shemesh (oeste de Jerusalén) en el sitio de Hurvat Husham, un equipo de arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) acaba de descubrir un asentamiento de 5.000 años de antigüedad, que incluye un complejo de culto. El hallazgo, que tuvo lugar durante las excavaciones de preparación para la expansión de la zona industrial occidental de la ciudad, ofrece una visión muy valiosa de los inicios de la urbanización en la Edad del Bronce Temprano, según indica la IAA.

Los trabajos revelaron, entre otras cosas, un edificio público «que pudo haber sido utilizado para actividades rituales, y en él una sala con unas 40 vasijas conservadas intactas», detalla la IAA en un comunicado. También se encontraron otros recipientes diminutos, «cuyo tamaño sugiere que eran para uso doméstico, sino que tenían finalidad principalmente simbólica» y dos hornos para la fabricación de cerámica, «los más antiguos jamás descubiertos en Israel».

Según Ariel Shatil, Maayan Hamed y Danny Benayoun, directores de excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel, «el tamaño de esta estructura que descubrimos, sus amplios muros, los bancos en su interior y otras variables indican que se trata de una estructura importante y excepcional con una función pública, tal vez un templo». Y advierten que no se conoce casi ningún edificio de este período antiguo ni de anteriores por lo que «la comparación con los pocos edificios conocidos de este tipo lleva a la conclusión de que probablemente se trata de uno de los templos más antiguos jamás descubiertos en las Tierras Bajas de Judea».

Cerca del edificio público se descubrió un complejo con grandes piedras verticales dispuestas en hileras. «Las piedras verticales se erigieron incluso antes de que se construyera este edificio público cerrado», afirma el Dr. Yitzhak Paz, experto en la Edad del Bronce Antiguo de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Lo que hace pensar que «originalmente había un área de actividad de culto abierta para el público en general que luego se transformó en actividad ritual en un recinto cerrado con un acceso más controlado». Esta evolución del sitio, junto con otros procesos, «atestigua un aumento de complejidad social», añade el experto.

«De la vida en aldea a la vida urbana»

El antiguo asentamiento de Hurvat Husham fue descubierto por primera vez en 2021, durante unas excavaciones realizadas por la IAA. En los últimos tres años y medio, la excavación se amplió, lo que reveló la extensión del sitio y su importancia para comprender los orígenes del proceso de urbanización en lo que hoy es Israel.

«Israel, debido a su naturaleza y su ubicación geográfica, fue un terreno fértil para el desarrollo de civilizaciones antiguas. El yacimiento de Hurvat Husham revela otra pieza importante en el rompecabezas del desarrollo urbano de nuestra región», explica Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Según el comunicado de la IAA, la Edad del Bronce Temprano fue uno de los períodos más complejos de la historia de Israel, en el cual se produjeron cambios muy importantes en el estilo de vida y la cosmovisión de los habitantes. Ese fenómeno se produjo tras el aumento del número de personas que vivían en la región, creándose por primera vez una complejidad social, así como la estructura política de una sociedad jerárquica.

En el apogeo de este período, el proceso de urbanización se aceleró notablemente y empezaron a realizarse construcciones públicas de grandes dimensiones como fortificaciones, edificios religiosos y gubernamentales. Al mismo tiempo la sociedad se volvió más compleja y estratificada, debido a la especialización de diversas industrias y a un comercio más intenso con regiones vecinas como Egipto, Siria, Anatolia y Mesopotamia, tal y como recoge la IAA.

«El yacimiento descubierto en Hurvat Husham es excepcional no sólo por su tamaño, sino porque nos revela algunas de las primeras características de la transición de la vida en aldea a la vida urbana», afirman los responsables de la excavación. En este sentido, el yacimiento nos muestra que hace unos 5.000 años ya se dieron los primeros pasos hacia el desarrollo de una nueva sociedad urbana en las Tierras Bajas de Judea y generaciones más tarde, «ya vemos grandes ciudades en la zona, rodeadas por una muralla, con palacios y otros edificios, como en el yacimiento de Tel Yarmouth, que se encuentra en el rango de visión de este yacimiento», concluyen.