El Black Friday no guarda relación con la venta de esclavos negros en Norteamérica
El bulo de que el Black Friday es una festividad de origen esclavista
El popular día de compras tiene un pasado que desmiente los rumores sobre el comercio de esclavos y encuentra sus raíces en otros episodios históricos
Cada año, con la llegada del Black Friday, resurgen teorías erróneas sobre su origen, una de las más difundidas vincula su nombre al comercio de esclavos en Estados Unidos. Según esta versión desacreditada, los traficantes de esclavos supuestamente ofrecían descuentos en personas esclavizadas el día posterior al Día de Acción de Gracias. Sin embargo, esta hipótesis carece de sustento histórico, ya que no existen documentos ni registros que respalden dicha afirmación.
Los orígenes reales del término
El término «Black Friday» tiene explicaciones más documentadas y diversas. Una de las primeras referencias históricas se remonta a 1869, cuando los agentes de bolsa Jay Gould y Jim Fisk intentaron monopolizar el mercado del oro en Wall Street, apoyados por el político neoyorquino Boss Tweed. Este intento de manipulación hizo que los precios del oro colapsaran un viernes, causando la ruina de muchos inversores. Este evento quedó registrado como el «Viernes Negro».
Cabe recordar que la esclavitud en Estados Unidos había sido abolida oficialmente el 1 de enero de 1863, con la Proclamación de Emancipación, lo que refuerza la inexistencia de vínculos entre el término y el tráfico de esclavos.
Black Friday y su relación con las compras
La conexión del Black Friday con el consumo masivo y el comercio no llegó hasta mucho después. En la década de 1960, la expresión se popularizó en Filadelfia debido a los problemas logísticos que enfrentaban las autoridades locales. Cada año, el sábado posterior al Día de Acción de Gracias se celebraba un importante partido de fútbol entre el Ejército y la Marina, lo que provocaba un caos en el tráfico y grandes aglomeraciones de compradores.
La policía de Filadelfia comenzó a referirse al viernes previo como «Black Friday» para describir las largas jornadas que enfrentaban debido al tráfico, las multitudes y el aumento de incidentes relacionados con el evento.
No fue hasta 1966 cuando el término apareció impreso por primera vez en la revista The American Philatelist, aunque su difusión nacional ocurrió años después. Según National Geographic, el prestigioso The New York Times empleó esta expresión en su edición del 19 de noviembre de 1975, consolidando su uso y asociándolo al comercio.
Un día clave para el comercio
Con el paso del tiempo, el Black Friday pasó a identificarse como el inicio de la temporada de compras navideñas en Estados Unidos. Las empresas comenzaron a ofrecer grandes descuentos y aprovecharon el día para promocionar sus productos, estableciendo una tradición que más tarde se expandió a otros países.
Actualmente, el Black Friday es uno de los días más importantes para el comercio global, marcando récords de ventas tanto en tiendas físicas como en plataformas en línea. Aunque su historia está salpicada de rumores y malentendidos, su evolución refleja el poder del consumo en la cultura contemporánea.
El mito que vincula el Black Friday al comercio de esclavos es un ejemplo de cómo las teorías no fundamentadas pueden propagarse, especialmente en la era digital. Conocer el verdadero origen del término no solo desmiente falsedades, sino que también permite valorar el contexto histórico y social que dio lugar a uno de los fenómenos comerciales más relevantes del siglo XXI.