La eurodiputada socialista Maria Arena, en la sede del Parlamento Europeo
Con un hijo en el negocio del cannabis, la socialista Maria Arena impulsa su legalización en la UE
La eurodiputada ya estuvo vinculada con el Qatargate y, durante los registros, las autoridades hallaron 280.000 euros en efectivo en casa de su hijo
Maria Arena, parlamentaria europea por Bélgica y su hijo, Ugo Lemaire, comparten algo más que lazos familiares; ambos mantienen un interés común en el mundo del cannabis.
La eurodiputada socialista ha sido una figura clave en los esfuerzos por reblandecer las leyes contra el cannabis en la Unión Europea, mientras que su hijo cofundó BRC & Co, una empresa que vende productos de CBD. Se trata de un extracto no psicoactivo del cannabis, que es legal en la mayoría de los países de la UE.
Esta relación madre-hijo-cannabis podría suponer un polémico conflicto de intereses. La actividad política de Arena, que en parte busca estandarizar las leyes del cannabis medicinal en toda la UE, parece estar en consonancia con los intereses empresariales de Lemaire, especialmente si tenemos en cuenta su papel en el desarrollo de un mercado que se beneficiaría directamente de tal armonización.
A principios de 2021, Arena cofundó un grupo de lobby en el Parlamento, la «Alianza Europea del Cannabis Medicinal». Su intención declarada es buscar «coherencia» en las leyes de cannabis en todo el bloque europeo.
«Actualmente, los niveles de CBD y THC permitidos en los productos de cannabis varían drásticamente en Europa», escribieron Arena y sus cofundadores en un correo electrónico a todos los miembros del Parlamento Europeo. La armonización legislativa, afirman, ayudaría a abordar todos los elementos interconectados en esta cuestión.
Pero la socialista se encuentra en el ojo del huracán, ya que los críticos y supervisores señalan su falta de transparencia respecto a los vínculos de su hijo con la industria del cannabis.
Alex Agius Saliba, un diputado de la UE, señaló que Arena debería haber declarado el involucramiento de su hijo en el sector. Asimismo, Stuart Lambie de Medicinal Cannabis Europe expresó preocupación sobre el evidente conflicto de intereses, haciendo hincapié en que las actividades legislativas de Arena podrían beneficiar directa o indirectamente los negocios de Lemaire.
Conflicto de intereses
El evento de diciembre de 2019 organizado por Arena sobre cannabis en el Parlamento Europeo también arroja ciertas dudas sobre la separación entre su labor parlamentaria y los intereses comerciales de su hijo.
Este evento fue organizado por Active, una asociación comercial de cannabis que nombró a Lemaire como su presidente para Benelux. Aunque Arena ha insistido en que su participación no representó un conflicto de intereses porque el evento no promovió «un interés privado sino un tema de interés general», no todos están convencidos.
El contrapunto aquí se encuentra en las propias palabras de Lemaire: «Anticipamos que el resto de Europa seguirá la misma dirección, lo cual es una enorme oportunidad para nosotros», comentó en 2019, añadiendo que están esperando la «armonización de los marcos legislativos en los estados miembros de la UE».
Pese a las acusaciones, Arena rechaza la idea de que las actividades de su hijo se beneficien de sus actividades parlamentarias. Afirma que los objetivos de su grupo de lobby estaban centrados únicamente en el cannabis medicinal, no en la comercialización de CBD para el público general.
Experta en polémicas
No es la primera vez que Maria Arena se encuentra en el ojo del huracán. Ya se vio involucrada en el escándalo de corrupción Qatargate, lo cual añade una capa adicional de escepticismo alrededor de su figura pública y sus iniciativas políticas.
Durante el verano, las propiedades de Arena fueron objeto de redadas policiales en conexión con dicho escándalo. Las autoridades encontraron un total de 280.000 euros en efectivo en casa de su hijo, aunque la eurodiputada niega cualquier infracción y cualquier relación con Qatargate.
