'El Mayo' Zambada comparece ante la Justicia estadounidense una semana después de su arresto

El narcotraficante mexicano Ismael 'El Mayo' Zambada, cofundador del influyente Cártel de Sinaloa junto a Joaquín 'El Chapo' Guzmán, se presentó este jueves ante un tribunal federal en Estados Unidos para una audiencia procedimental. La aparición de Zambada, de 76 años, en silla de ruedas y vestido con un suéter azul oscuro que decía «carpe diem» (vive el ahora, en latín), marcó su primera audiencia tras ser arrestado inesperadamente el 25 de julio al aterrizar en un aeropuerto regional cerca de El Paso, Texas.

Durante la breve sesión de menos de diez minutos, la jueza federal Kathleen Cardone autorizó una solicitud de la fiscalía y la defensa para posponer los procedimientos al menos 30 días, permitiendo así más tiempo para la recopilación de pruebas. La próxima audiencia fue programada para el 9 de septiembre a las 13:00 hora local (19:00 GMT).

Zambada, quien se declaró no culpable la semana pasada a través de su abogado de 14 cargos relacionados con narcotráfico y lavado de dinero, enfrenta una acusación de 2012. Sin embargo, aún no se ha decidido si será juzgado en Texas, ya que enfrenta otras cuatro acusaciones abiertas en Nueva York, California, el Distrito de Columbia e Illinois. Hasta que se tome una decisión, permanecerá detenido sin fianza en El Paso.

Durante la audiencia, Zambada habló solo una vez para confirmar su conocimiento sobre un posible «conflicto de intereses» de su abogado, Frank Pérez, quien previamente representó a su hijo, Jesús Vicente Zambada, en Illinois. El hijo del Mayo fue liberado en 2019 tras ser condenado a 15 años de prisión y actualmente se encuentra bajo un programa de protección de testigos en Estados Unidos.

A pesar de su notoria reputación como uno de los narcotraficantes más buscados por la DEA durante décadas, Zambada apareció frágil y debilitado en la corte. A su entrada, se le vio haciendo un esfuerzo por levantarse de su silla de ruedas con la ayuda de su abogado, sin lograrlo. Durante la audiencia, permaneció con los brazos apoyados en las agarraderas de la silla, mostrando un rostro pálido y delgado, con escaso cabello teñido de negro y un pequeño bigote marrón.

El arresto de Zambada, quien había evadido la captura por décadas, fue rodeado de incógnitas. Según informes, Joaquín Guzmán López, alias 'El Güero', hijo de 'El Chapo', acompañaba a Zambada en el vuelo que los llevó a Estados Unidos. Guzmán López fue trasladado a Chicago, donde se declaró no culpable de cargos de narcotráfico. Según filtraciones, Guzmán López habría engañado a Zambada para llevarlo a Estados Unidos con el fin de beneficiar a su hermano Ovidio Guzmán, quien fue extraditado a Estados Unidos en septiembre del año pasado.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos, que destacó el arresto de Zambada y Guzmán López como un golpe significativo contra los carteles de narcotráfico, se ha negado a proporcionar más detalles sobre las circunstancias de la captura. Mientras tanto, la comunidad internacional y los medios continúan observando de cerca el desarrollo de este caso de alto perfil.