El Phaeton nación con la intención de convertirse en el mejor coche de la historia
Historia
Cuando Volkswagen fabricó el mejor coche del mundo pero perdió casi 30.000 euros por unidad
La marca germana intentó hacer frente a Mercedes y BMW con este espectacular modelo extremadamente sofisticado que el mercado nunca llegó a entender
A principios del siglo XXI el presidente del Grupo VW, el por entonces todopoderoso Ferdinand Piëch, daba luz verde al proyecto Phaeton, que pretendía poner en el mercado una berlina de lujo para competir de tú a tú con los mejores vehículos de Mercedes y BMW.
Se trataba de la respuesta de VW a la entrada de Mercedes y BMW en el segmento de los compactos populares de calidad con el Serie 1 y el Clase A.
Un coche nunca visto
El pliego de condiciones era extremadamente exigente para los ingenieros y entonces se filtraron 10 condiciones como que el Phaeton debía ser capaz de mantener una temperatura interior de 21 grados circulando a 300 kilómetros/hora con una temperatura exterior de 50 grados, con un nivel de rigidez torsional inédita pese a su longitud o un complejísimo sistema de control de humedad interior para que nunca se empeñaran los cristales.
El Phaeton elevaba la calidad de la marca a la máxima expresión
El proyecto era tan exigente que se rumorea que en su momento decenas de ingenieros pidieron el cambio de destino. Finalmente, el vehículo veía la luz en el salón de Frankfurt de 1999, aunque su producción definitiva no comenzó hasta 2002, tras la presentación en sociedad de la versión definitiva en el salón de Ginebra.
VW ofrecía todo el lujo existente en una carrocería de cinco metros
Pese a que entonces Volkswagen anunció una capacidad de producción superior a las 20.000 unidades al año, las ventas reales no superaron las 6.000 por su elevado precio.
6.000 coches al año
Pese a que tecnológicamente era muy superior a su competencia ha sido considerado tradicionalmente como uno de los coches menos rentables de la historia del automóvil, con unas pérdidas por unidad de unos 28.100 euros. Entonces sus mejores mercados fueron China, Corea del Sur y Alemania.
China fue el mejor mercado para el Phaeton, la segunda generación no llegó a ver la luz
Entre su gama de motores destaca la versión de gasolina con 12 cilindros configurados en W, que entregaba 420 caballos con tracción integral y la variante diésel V10 de 313 caballos, ambos con un precio entre los 120.000 y los 150.000 euros, finalmente dejaría de fabricarse en 2016. Durante esos 15 años se produjeron unas 84.000 unidades del que ha sido considerado el coche menos rentable de la historia.
Era la edad dorada del automóvil europeo y entonces las marcas podían permitirse estas excentricidades por cuestión de imagen, sin más.