'Adeste, fideles': la invitación para acudir a Belén a adorar al Niño Jesús que se canta desde 1743

La Navidad se asocia con el villancico, esa composición de asunto religioso y gran arraigo popular que se canta con motivo de esta festividad. La selección de villancicos que vamos a ir presentando tiene por finalidad poner a disposición de los lectores la letra de algunas de estas composiciones que se han hecho justamente célebres; a fin de estas melodías contribuyan a crear un clima navideño de paz y alegría en los hogares y resulten atractivas para chicos y grandes.

La célebre canción navideña en latín Adeste, fideles –que es una invitación para acudir a Belén a adorar al Niño Jesús– fue compuesta en su música y letra latina hacia 1743 por el inglés John Francis Wade, a partir de manuscritos fechados en 1640 y atribuidos al Rey Juan IV de Portugal. La letra fue traducida al inglés un siglo después por Frederick Oakeley, y así nace el célebre villancico O come, all ye faithful.

Como anécdota cabe recordar que el 24 de diciembre de 1914, en plena I Guerra Mundial, combatientes británicos y alemanes dejaron las armas y cantaron conjuntamente Adeste, fideles, intercambiando, además tabaco y bebidas. de lo cual hay constancia documental en el Daily Mirror, que publicó una fotografía del acontecimiento con este pie: «An historic group: British and german soldiers photographed together». Hoy se sigue cantando en la lengua original latina, razón por la que, para una mayor comprensión del texto, tras el original reproducimos la versión canónica en lengua castellana.