Crece el número de católicos en el mundo... menos en Europa

Con motivo de la 98ª Jornada Mundial de las Misiones, que se celebrará el próximo 20 de octubre, la Agencia Fides ha publicado un informe revelador sobre la situación de la Iglesia a nivel mundial. Entre 1998 y 2022, el número de católicos aumentó un notable 36%, alcanzando los 1.380 millones de fieles. Sin embargo, este crecimiento contrasta con la disminución en la administración de bautismos y en el número de religiosas.

La Imprenta Vaticana ha publicado el Annuarium Statisticum Ecclesiae 2022 y el Annuario Pontificio 2024, que se distribuyen actualmente en librerías. Estos informes, elaborados por la Oficina Central de Estadísticas de la Iglesia, ofrecen un panorama de la vida de la Iglesia católica en el mundo desde el 1 de diciembre de 2022 hasta el 31 de diciembre de 2023. A continuación, se presentan los aspectos más destacados de la evolución de la Iglesia católica entre 2021 y 2022:

El número de católicos bautizados a nivel mundial ha crecido, pasando de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022, lo que representa un aumento del 1%. Este crecimiento varía según los continentes: en África, el aumento fue del 3% (de 265 a 273 millones), mientras que en Europa se mantuvo estable (286 millones en ambos años). América y Asia también experimentaron incrementos significativos del 0,9% y 0,6%, respectivamente, mientras que Oceanía mostró una estacionariedad en números absolutos más bajos.

Por otra parte, el número de obispos aumentó un 0,25%, pasando de 5.340 a 5.353. Este crecimiento se observa en África y Asia, con aumentos del 2,1% y 1,4%, respectivamente. América y Oceanía se mantuvieron estables con 2.000 y 130 obispos, mientras que Europa registró una ligera disminución del 0,6% (de 1.676 a 1.666).

En cuanto al número de sacerdotes, 2022 marcó una nueva disminución, continuando la tendencia decreciente iniciada en 2012. En total, hay 407.872 sacerdotes en el mundo. Mientras que África y Asia mostraron incrementos del 3,2% y 1,6%, Europa y Oceanía registraron caídas del 1,7% y 1,5%, respectivamente.

El número de diáconos permanentes aumentó un 2% en 2022, alcanzando las 50.150 unidades, con mejoras en todos los continentes. En América y Europa, donde reside el 97,3% de la población total, el número de diáconos creció un 2,1% y 1,7%, respectivamente.

Los religiosos profesos se han reducido globalmente, disminuyendo de 49.774 a 49.414. Esta reducción se debe principalmente a Europa, seguido de África y Oceanía. Sin embargo, Asia mostró un ligero aumento.

En relación con esto, el número de religiosas también ha disminuido, pasando de 608.958 en 2021 a 599.228 en 2022, lo que representa una caída del 1,6%. África es el único continente que experimentó un aumento en el número de religiosas, que pasó de 81.832 a 83.190.

Las vocaciones sacerdotales siguen en declive desde 2012. En 2022, el total de seminaristas mayores fue de 108.481, con una caída del 1,3%. Mientras que África experimentó un ligero aumento del 2,1%, América vio una disminución del 3,2% y Europa enfrenta una crisis con un descenso del 6%. Actualmente, África lidera en número de seminaristas con 34.541, seguido por Asia (31.767), América (27.738), Europa (14.461) y Oceanía (974).