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George Lemaitre, el cura inventor de la teoría del Big Bang

Lemaitre fue quien empezó a hablar del «huevo cósmico» y la «teoría del átomo primigenio», y fue el primero en proponer la teoría de la expansión del Universo que hoy en día se conoce como las leyes de Hubble

El Debate

Actualizada 16:22

La teoría del Big Bang es la mejor explicación científica sobre cómo se creó el Universo. Lo que es menos conocido es el nombre de la persona que ideó dicha teoría.

Telescopio James Webb

En 1923, un joven belga llegó a la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, para llamar a la puerta de uno de los científicos más reconocidos del momento: Arthur Eddington. Este astrofísico, que verificó la teoría de la Relatividad de Albert Einstein, estaba acostumbrado a recibir estudiantes de todo el mundo.

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Su nombre era Georges Lemaitre y ese año que pasó en Cambridge no solo cambió su vida, sino también nuestra visión del Universo. Hoy en día, al jesuita George Lemaitre se le conoce como el padre de la teoría del Big Bang.

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De acuerdo con la teoría del Big Bang, hace miles de millones de años, todo el Universo, con sus miles de millones de estrellas, planetas y galaxias podía caber en el ojo de una aguja. En un momento dado, el Universo empezó a expandirse hasta llegar al tamaño desconocido que tiene en la actualidad.

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Lemaitre fue quien empezó a hablar del «huevo cósmico» o la «teoría del átomo primigenio» y fue el primero en proponer la teoría de la expansión del Universo que hoy en día se conocen como las leyes de Hubble, por el físico estadounidense Edwin Hubble. Por eso, muchos expertos lo consideran ahora como uno de los científicos y físicos más importantes del siglo XX.

James Webb

Es imposible entender quién era George Lemaitre y cómo cambió lo que sabemos del mundo, sin reconocer que su ciencia y su fe fueron una parte integral e inseparable de su vida. De hecho, su vocación por las dos cosas empezó y evolucionó al mismo tiempo. Einstein se mostró impresionado por las ideas de Lemaitre. Se cuenta que en las trincheras de la Gran Guerra, Lemaitre leía una copia del génesis y el trabajo del físico francés Henri Poincaré al mismo tiempo.

Cuando regresó a Bélgica, Lemaitre era una de las pocas personas en el mundo que tenía un conocimiento profundo de las nuevas ideas «esotéricas» de Einstein sobre física. En la Universidad Católica de Lovaina, Lemaitre daba cursos de relatividad general y cosmología».
Lemaitre era una persona muy modesta y nunca hizo mucha publicidad de sus resultados. Por ejemplo, dio con la teoría de Hubble dos años ante que él, y durante toda su carrera, llamó a estas leyes, las leyes de Hubble». En cualquier caso, Lemaitre fue pionero en una concepción nueva del cosmos. Y llamó a su idea la «teoría del átomo primigenio», lo que hoy conocemos como la teoría del Big Bang.

Partiendo de esa premisa, el Universo tenía una historia, no era eterno. Un trabajo que contradecía la Teoría del Estado Estacionario, que también se formuló en el siglo XX. «De acuerdo con este modelo, el Universo siempre ha existido», explicó Wilkinson. «Y si bien el Universo se expande, lo hace con la creación de pequeños pedazos de materia entre las galaxias, al contrario del Big Bang, donde todo empezó a partir de una gran expansión».

Con el descubrimiento de radiación en el Universo, considerada como el eco del Big Bang, el trabajo de Lemaitre allanó el camino para tener una mirada más profunda del espacio. El experimento en México que puede ayudar a resolver el misterio de «los mensajeros del espacio» Para el sacerdote Belga, el Universo estaba lleno de «fuegos artificiales». El físico supo interpretar la constante cosmológica de Einstein en la forma que la hacemos ahora: como una aspiradora de energía que permea en todo el Universo. Y de muchas maneras pudo echar un primer vistazo a la formación de galaxias y las irregularidades del Universo. También fue el primero en demostrar que la idea original de Einstein sobre que el Universo no se expande, es imposible.

Lemaitre coincidió con Einstein en varias ocasiones y este se mostró impresionado con las ideas del cura belga. De hecho, se sabe que después de que Einstein ofreció una clase, un miembro de la prensa le preguntó cuántas personas en la audiencia pensaba que habían entendido lo que había dicho. «Casi seguro que solo una», respondió el científico. Lemaitre estaba en la audiencia. Pero esto no quiere decir que Einstein aceptara con los brazos abiertos que estaba errado en sus conclusiones.

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