'Visión de san Pedro Nolasco', de Francisco de Zurbarán
El hábito no hace al monje, pero ayuda a reconocerlo
El vestido talar religioso es un símbolo externo que identifica a la persona consagrada y, al verlos por la calle, nos recuerda a Dios
Al mirar el hábito de las monjas o los monjes, nos puede parecer que el diseño es por azar o puramente estético. Nada más lejos de eso. Es sorprendente la importancia que se le da a cada detalle, color, tejido, forma.
Cada orden religiosa es identificada por su vestimenta o hábito, por los diversos elementos que lo constituyen: el tipo de túnica, escapulario, capucha, capa, cinturón o cordón… También los colores tienen gran importancia, pues en general están relacionados con los ideales de la orden o congregación religiosa.
La historia de la Iglesia refiere que desde los primeros tiempos del cristianismo hubo quienes se alejaron a los desiertos a llevar una vida de austeridad y oración. Vivían aislados, vestían pobremente con túnicas talares o vestiduras que llegaban al talón.
Desde entonces, los signos distintivos de los religiosos se han convertido en señales que nos recuerdan la primacía de Dios en nuestra vida, la eternidad. Por ejemplo, el simple hecho de ver pasar a una religiosa o religioso con hábito por la calle nos lleva a pensar en la religión, en definitiva en Dios.
La humildad
Aunque con los años su vestimenta ha cambiado un poco, en general su atuendo austero y sencillo ha mantenido su base inicial. Sin embargo, según cada orden religiosa, hay detalles o «accesorios» que varían.
Originalmente la característica común era la bastedad de las telas utilizadas, sin duda para unir la humildad con la mortificación causada por la aspereza de su tacto. Algunas congregaciones siguen hoy día utilizando los mismos hábitos mientras que otros se han adaptado a los tiempos, según las normas que, en esta materia, dictó el Concilio Vaticano II.
Observad los lirios del campo como crecen; no se fatigan, ni hilan
El tejido
Ponerse el hábito, implica aceptar la regla de una orden o congregación religiosa y unirse a ese proyecto de felicidad. Resuena en el fondo del corazón del religioso la experiencia del encuentro, del abrazo, de su relación personal con Dios, despertándolo hacia dimensiones transcendentes. El hábito le recuerda esa búsqueda. El valor del tejido, de la materia, le acerca el pensamiento de la felicidad venidera, deseada.
El color
El color valora en toda su dimensión la afirmación de los dos planos de su vida, las sombras en que vislumbra la felicidad, y la luz que le hace gozar de la felicidad.
El religioso, con su hábito, no está más que viviendo las palabras de Jesús: «Y del vestido, ¿por qué preocuparos? Observad los lirios del campo cómo crecen; no se fatigan, ni hilan. Pero yo os digo que ni Salomón, en toda su gloria, se vistió como uno de ellos» (Mateo, 6, 28-30).