Una nueva iglesia es construida en Venezuela: «El pueblo tiene hambre de Dios»

Ciudad Chávez es un barrio en el municipio venezolano de Vargas, a pocos kilómetros del aeropuerto internacional de Maiquetía. La urbanización se levantó en 2013 como parte de los proyectos del programa social del entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Se construyeron cerca de 6.000 apartamentos para más de 20.000 habitantes, dentro del programa gubernamental «Gran Misión Vivienda Venezuela».

Aunque la ciudad fue pensada como una nueva «Nowa Huta», un lugar sin Dios, diez años después de su creación se inaugurará la primera iglesia. El gobierno venezolano ha hecho más de 35 grandes urbanismos populares de este tipo en el país, pero Ciudad Chávez es el primero que va a contar con una iglesia parroquial. «En esta urbanización no iba a estar presente Cristo. Se pensó así. Diez años después, Dios va a estar encarnado y viviendo entre nosotros», asegura el obispo salesiano de la Diócesis de La Guaira, Mons. Raúl Biord, en una entrevista con la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN).

El obispo cita a Dostoievski: «Ningún hombre puede vivir sin Dios, si no cree en Dios, se fabrica un ídolo para adorarlo» y añade: «La creación de esta parroquia tiene un gran significado. No se puede sacar la religión de la vida del pueblo. El hombre no es solo materia, es cuerpo y alma. El materialismo puro empobrece al ser humano».

La fe ha trascendido la política

En un país donde ha habido mucha tensión por parte del gobierno con la Iglesia, no han faltado dificultades. «Algunos pueden reprochar que hayamos hecho un proyecto que incluye el apoyo del gobierno, pero la comunidad lleva diez años celebrando la misa en las calles al aire libre. La gente del lugar quería tener un templo donde reunirse. Yo, como obispo, ante todo soy pastor y 20.000 almas no pueden quedarse sin alimento espiritual», explica Biord a Ayuda a la Iglesia Necesitada, una de las organizaciones que ha apoyado la construcción.

«Entre los representantes del gobierno, hay ateos, algunos militantes y otros menos, pero no todos son así. He encontrado también cristianos que viven su fe con convicción. En concreto, aquí no nos hemos encontrado obstáculos ni trabas, al revés, nos han apoyado mucho. Para mí, es un milagro que hayamos logrado la construcción del santuario en un periodo de tiempo tan breve. A pesar de las dificultades que hay en el país –la situación económica, la escasez de material, las posibles disparidades y problemas que podía haber provocado la construcción –en quince meses estaba acabado. Pensaba que íbamos a tardar muchísimo más. Ha sido un milagro de Dios el poder incluir a muchas personas de opiniones diferentes», recalca.

Primer santuario dedicado al beato José Gregorio Hernández

La iglesia parroquial que está dedicada a san Óscar Arnulfo Romero, obispo salvadoreño mártir, será también santuario diocesano, dedicado al beato venezolano José Gregorio Hernández, conocido como «el médico de los pobres». Reliquias de ambos se depositarán en el altar. Siguiendo el ejemplo de estos dos testimonios de dedicación y servicio a los más necesitados y abandonados de la sociedad, la nueva parroquia dispondrá en la parte posterior de un comedor social y un centro de formación para crear comunidad. Una idea que el obispo considera muy importante en un país como Venezuela, «donde hay tanta división social comunitaria».

Será el primer santuario construido desde cero dedicado a José Gregorio en el país, beatificado el 30 de abril de 2021 en Caracas. El santuario es de grandes dimensiones porque será lugar de acogida de peregrinos. En el lugar central del suelo de la iglesia se dibuja el sombrero típico del laico médico, uno de los elementos decorativos de la construcción, hechos todos por artistas locales. Los vitrales y las imágenes también están hechos por venezolanos. Un Jesucristo resucitado de tres metros y medio ocupa el lugar central de la iglesia, «para subrayar el cristo-centrismo, el sagrario simboliza el mundo entero abrazado por la cruz y la eucaristía en el medio», resalta Biord.

106 niños en catequesis

El proyecto de Ciudad Chávez se ha logrado gracias a los importantes apoyos del gobierno nacional y regional, de bienhechores privados, fundaciones como ACN y de la comunidad local, pues nada hubiera sido posible sin la implicación de los habitantes de la urbanización, que deseaban mucho este templo. Ya había una importante actividad pastoral, sin tener siquiera parroquia: «En agosto del 2022 se hicieron unas misiones de evangelización con 73 jóvenes de la pastoral diocesana. Ahora los 106 niños de la catequesis tendrán una linda iglesia para hacer su primera comunión y recibir la confirmación», explica con alegría Mons. Biord.

«Es la primera iglesia parroquial construida en Venezuela en los urbanismos sociales gubernamentales. Está pensada como una edificación sólida que dure en el tiempo, pero también que ayude a la devoción popular y a la oración. Dedicada a Dios y construida por amor y con amor». Puede resultar paradójico construir un templo en un país tan dañado por la crisis económica, pero el obispo explica: «La iglesia, el templo, es un lugar muy importante para nosotros los venezolanos. Es un lugar de reunión y encuentro comunitario. En un mundo secularizado, como el de Occidente, puede ser difícil que lo entiendan, pero aquí la gente necesita de este lugar de oración para fortalecer la fe y la esperanza. Además, el número de fieles está creciendo. El pueblo tiene hambre de Dios.»