¿Qué son los electrolitos y por qué tu cuerpo los necesita?

Todos necesitamos electrolitos para sobrevivir, sin embargo, siguen siendo unos grandes desconocidos. ¿Qué son exactamente los electrolitos? Son sales y minerales, como sodio, potasio, calcio, bicarbonato, magnesio, cloruro y fosfato que se encuentran en la sangre y ayudan a conducir impulsos eléctricos en el cuerpo.

A menudo se habla de ellos en asociación con la deshidratación y se mencionan en anuncios de bebidas deportivas que prometen reemplazar los electrolitos perdidos a través del sudor. Pero, ¿por qué tu cuerpo los necesita y cuál es la mejor manera de obtenerlos?

Normalmente obtenemos todos ellos manteniendo una dieta sana y equilibrada pero puede haber momentos en los que exista un desequilibrio de electrolitos en sangre.

Dudas frecuentes

Dietistas clínicas de Cedars-Sinai aclaran las principales cuestiones sobre estos minerales esenciales que además de regulan las contracciones musculares y mantener la hidratación, equilibran los niveles de pH y controlan la función del sistema nervioso.

Cómo se pierden los electrolitos: A través del sudor, la orina, vómitos y diarrea.

Signos de niveles bajos de electrolitos:

• Dificultad para respirar
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Cambios en la presión arterial
• Calambres musculares
• Confusión
• Debilidad
• Fiebre

Cuándo tomar bebidas deportivas: las bebidas deportivas aportan electrolitos pero solo deben tomarlas aquellas personas que realizan un ejercicio intenso. Las dietistas afirman: «El azúcar, las sales y el agua ayudan a tu cuerpo a absorber líquidos, pero muchas bebidas deportivas tienen demasiada azúcar y no contienen suficientes electrolitos para ayudar realmente a tu cuerpo a reponer los electrolitos que necesita».

Cómo afecta el consumo de alcohol: el alcohol es un diurético lo que significa que te hace orinar más de lo normal. Además, el alcohol puede provocar vómitos o diarrea y perder aún más electrolitos.

La deshidratación también puede desempeñar un papel en muchos de los síntomas comunes de la resaca, como dolor de cabeza, fatiga y debilidad. Las expertas de Cedars-Sinai aconsejan beber mucha agua con tabletas de electrolitos o agua de coco con sal.

​Alimentos ricos en electrolitos:

• Frutas, como plátanos, aguacate, naranjas y melones
• Verduras de hoja verde como espinaca
• Productos lácteos
• Semillas y nueces
• Proteínas, como carne blanca y mariscos
• Sal de mesa

Las bebidas que contienen cafeína, como los refrescos, el té y el café pueden empeorar la deshidratación.