Esta es la dieta que retrasa el envejecimiento, según la ciencia

Vivir más tiempo y sobre todo mejor es el propósito de casi cualquier persona. Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio físico adaptado a cada edad eran (y siguen siendo) las recomendaciones básicas de cualquier médico de cabecera, ahora, un estudio añade una tercera pata: la restricción calórica para ralentizar el ritmo del envejecimiento en adultos sanos.

En el primer ensayo controlado aleatorio de este tipo, un equipo internacional de investigadores dirigido por el Centro de Envejecimiento Butler Columbia de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia muestra que la restricción calórica puede ralentizar el ritmo del envejecimiento en adultos sanos. La intervención CALERIE™ desaceleró el ritmo de envejecimiento medido a partir de la metilación del ADN sanguíneo de los participantes utilizando el algoritmo DunedinPACE (Pace of A ging , Computed from the Epigenome).

Los científicos comprobaron una disminución del 2 al 3 por ciento en el ritmo de envejecimiento, lo que en otros estudios se traduce en una reducción del 10 al 15 por ciento en el riesgo de mortalidad, un efecto similar a una intervención para dejar de fumar. Los resultados se publican en línea en la revista Nature Aging.

«En gusanos, moscas y ratones, la restricción calórica puede retrasar los procesos biológicos del envejecimiento y prolongar la vida saludable», dice el autor principal Daniel Belsky, PhD, profesor asociado de epidemiología en la Escuela Mailman de Columbia y científico del Centro de Envejecimiento Butler de Columbia. «Nuestro estudio tuvo como objetivo probar si la restricción calórica también retrasa el envejecimiento biológico en los humanos».

El ensayo asignó al azar a 220 hombres y mujeres sanos en tres sitios en los EE. UU. a una restricción calórica del 25 por ciento o una dieta normal durante dos años.

Para medir el envejecimiento biológico en los participantes del ensayo, el equipo analizó muestras de sangre recolectadas de los participantes antes de la intervención y después de 12 y 24 meses de seguimiento. «Los seres humanos viven mucho tiempo», explicó Belsky, «por lo que no es práctico seguirlos hasta que veamos diferencias en las enfermedades relacionadas con el envejecimiento o la supervivencia. En cambio, confiamos en biomarcadores desarrollados para medir el ritmo y el progreso del envejecimiento biológico durante la duración del estudio». El equipo analizó las marcas de metilación en el ADN extraído de los glóbulos blancos. Las marcas de metilación del ADN son etiquetas químicas en la secuencia de ADN que regulan la expresión de los genes y se sabe que cambian con el envejecimiento.

Los tres relojes del envejecimiento

En el análisis primario, Belsky y sus colegas se centraron en tres mediciones de los datos de metilación del ADN, a veces conocidas como «relojes epigenéticos».

• Los dos primeros, –los relojes PhenoAge y GrimAge–, estiman la edad biológica, o la edad cronológica en la que la biología de una persona parecería «normal». Estas medidas pueden considerarse como «odómetros» que proporcionan una medida estática de cuánto envejecimiento ha experimentado una persona.
• La tercera medida estudiada por los investigadores fue DunedinPACE, que estima el ritmo de envejecimiento o la tasa de deterioro biológico a lo largo del tiempo. DunedinPACE se puede considerar como un «velocímetro».

Calen Ryan ., PhD, científica investigadora del Butler Aging Center de Columbia y coautora principal del estudio explica que el estudio encontró evidencia de que la restricción calórica ralentiza el ritmo de envejecimiento en los humanos: «Pero la restricción calórica probablemente no sea para todos. Nuestros hallazgos son importantes porque proporcionan evidencia de un ensayo aleatorizado de que es posible retrasar el envejecimiento humano. También nos dan una idea de los tipos de efectos que podríamos buscar en los ensayos de intervenciones que podrían atraer a más personas, como el ayuno intermitente o la alimentación con restricción de tiempo».

Ahora se está realizando un seguimiento de los participantes del ensayo para determinar si la intervención tuvo efectos a largo plazo sobre el envejecimiento saludable.