Un huevo al día y mejor entero que solo la clara, esto es lo que dice la ciencia

Uno de los alimentos que no deben faltar en cualquier dieta es el huevo. Altamente nutritivo y que con sus 76 calorías aporta las mismas que una pieza de fruta. Con vitaminas, minerales o proteínas, el huevo es para muchos científicos no sólo un súper alimento, sino también una apuesta segura para una alimentación sana y equilibrada.

Sin embargo, a lo largo de los últimos años no todos los estudios han concluido de forma positiva. Los científicos llevan años estudiando los pros y contras de este alimento y algunos han descubierto que su ingesta aumenta el LDL, o colesterol «malo», y los marcadores inflamatorios asociados con enfermedades cardíacas y diabetes, mientras que otros han destacado los beneficios del consumo de huevos gracias a su densidad nutricional.

Catherine J. Andersen, profesora de ciencias nutricionales en la Facultad de Connecticut, acaba de publicar un estudio en Nutrients con una perspectiva más amplia sobre los resultados nutricionales del consumo de huevos en adultos jóvenes sanos.

Andersen y sus colaboradores llevaron a cabo un estudio más completo, centrado en la clínica, que consideró muchas medidas de salud que un médico examinaría durante un examen físico de rutina. «Ayuda a proporcionar una imagen completa de los efectos de la ingesta de huevos en una población joven y sana utilizando biomarcadores clínicos estándar y de rutina», explica Andersen en un comunicado.

El estudio comparó tres escenarios:

1. No comer huevos.
2. Comer tres claras de huevo al día.
3. Comer tres huevos enteros al día. Los participantes podían preparar los huevos como prefirieran.

Aumento de colina

Andersen descubrió que las muestras de sangre mostraban un aumento significativo de colina, un nutriente esencial que se encuentra en las yemas de huevo, cuando los participantes comían huevos enteros diariamente. La ingesta de colina se ha asociado con aumentos en un metabolito conocido como TMAO, que está relacionado con enfermedades cardíacas. Pero el estudio de Andersen encontró que OTMA no cambió en esta población a pesar de los aumentos de colina.

«Ese es el mejor de los casos», dice Andersen. «Queremos tener cantidades ricas de este importante nutriente, pero no aumentar este metabolito que potencialmente podría promover la enfermedad cardiovascular».

Inflamación y colesterol

Los investigadores tampoco observaron ningún cambio adverso en la inflamación ni en los niveles de colesterol en sangre. También descubrieron que comer huevos enteros tenía un impacto menos negativo en los marcadores asociados con el riesgo de diabetes que comer claras de huevo.

En general, los participantes tenían una mayor densidad de nutrientes en su dieta cuando consumían huevos enteros, además de un hematocrito más alto, una medida de la densidad de glóbulos rojos en la sangre, que puede reducirse en caso de anemia.

Comer huevos enteros tenía un impacto menos negativo en los marcadores asociados con el riesgo de diabetes que comer claras de huevo

«El hecho de que estuviéramos analizando el rango completo de medición permite una mejor evaluación de los efectos generales de la ingesta de huevos que uno podría esperar», dice Andersen. «Creo que eso es importante porque si ves un cambio en un marcador que es menos positivo, puedes ver, tal vez en contexto, cambios beneficiosos en otros».

Píldora anticonceptiva oral

El estudio incluyó participantes masculinos y femeninos. Aproximadamente la mitad de las mujeres participantes tomaban una píldora anticonceptiva oral combinada. Esto permitió a Andersen observar las posibles diferencias entre los resultados nutricionales de las mujeres que tomaban la píldora y de las que no.

Si bien no todas fueron estadísticamente significativas, los investigadores observaron algunas diferencias en este subgrupo.

Las muestras de sangre de participantes femeninas que no tomaban la píldora tuvieron mayores aumentos en la proporción entre el colesterol total y el colesterol HDL, que se considera un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.

«Eso fue lo contrario de lo que podríamos esperar», dice Andersen. «Porque los medicamentos anticonceptivos hormonales a menudo se asocian con cambios metabólicos adversos. Pero en este caso, parecía tener más un efecto protector en respuesta a los huevos».

Las participantes femeninas que no tomaban la píldora también tuvieron mayores aumentos en los monocitos en sangre en comparación con las participantes que tomaban la píldora. Los monocitos son parte de la defensa inmune de primera línea del cuerpo. Curiosamente, independientemente del uso de medicamentos, los cambios en los perfiles inmunológicos clínicos derivados de la ingesta de huevos enteros se correlacionaron con una serie de medidas clínicas de HDL.