El sencillo truco para eliminar los microplásticos del agua del grifo

Los nanoplásticos y microplásticos aparentemente están en todas partes: el agua, el suelo y el aire. Si bien se han intentado muchas estrategias creativas para deshacerse de estos trozos de plástico, una solución inesperadamente efectiva para limpiar el agua potable, específicamente, podría ser tan simple como preparar una taza de té o café. Los científicos explican en un artículo publicado en Environmental Science & Technology Letters de ACS, que hervir y filtrar el agua del grifo que contiene calcio podría ayudar a eliminar casi el 90 % de los nanoplásticos y microplásticos presentes.

La contaminación de los suministros de agua con nano y microplásticos (NMP), que pueden tener un diámetro tan pequeño como una milésima de milímetro o tan grande como cinco milímetros, se ha vuelto cada vez más común. Los efectos de estas partículas en la salud humana aún están bajo investigación, aunque los estudios actuales sugieren que ingerirlas podría afectar el microbioma intestinal.

Algunos sistemas avanzados de filtración de agua potable capturan NMP, pero se necesitan métodos simples y económicos para ayudar sustancialmente a reducir el consumo humano de plástico. Zhanjun Li, Eddy Zeng y sus colegas querían ver si hervir el agua podría ser un método eficaz para ayudar a eliminar las NMP del agua del grifo, tanto dura como blanda.

Así se hizo el estudio

Los investigadores hirvieron durante cinco minutos agua del grifo y la dejaron enfriar. Más tarde, el equipo midió el contenido de plástico que flotaba libremente. Al hervir agua dura, que es rica en minerales, se forma naturalmente una sustancia calcárea conocida como cal o carbonato de calcio (CaCO 3 ). Los resultados de estos experimentos indicaron que a medida que aumentaba la temperatura del agua, el CaCO 3 formaba incrustantes o estructuras cristalinas que encapsulaban las partículas de plástico.

Zeng afirma que con el tiempo, estos incrustantes se acumularían como la típica cal, momento en el que podrían eliminarse para eliminar los NMP. Sugiere que cualquier incrustante restante que flote en el agua podría eliminarse vertiéndola a través de un filtro simple, como un filtro de café.

En las pruebas, el efecto de encapsulación fue más pronunciado en agua más dura: en una muestra que contenía 300 miligramos de CaCO 3 por litro de agua, se eliminaron hasta el 90 % de los nanoplásticos y microplásticos que flotaban libremente después de hervir. Sin embargo, incluso en muestras de agua blanda (menos de 60 miligramos de CaCO 3 por litro), la ebullición aún eliminó alrededor del 25 %.