No es un mito, los arándanos previenen la cistitis

Beber zumo de arándano ha sido durante mucho tiempo una estrategia de prevención mítica para las mujeres que desarrollan una infección del tracto urinario, y nueva evidencia médica muestra que consumir productos de arándano es una forma efectiva de prevenir una cistitis antes de que comience.

Un estudio global que analizó los beneficios de los productos de arándanos rojos publicado en Cochrane Reviews determinó que el zumo de arándanos y sus suplementos reducen el riesgo de infecciones urinarias sintomáticas repetidas en mujeres en más de una cuarta parte, en niños en más de la mitad y en personas susceptibles a UTI después de intervenciones médicas en aproximadamente un 53 %.

El zumo de arándano y los suplementos para el cuidado de la salud que comúnmente incluyen la fruta, como cápsulas y tabletas, se han promocionado durante mucho tiempo como una solución fácilmente disponible para prevenir la infección, pero la revisión más reciente en 2012, con evidencia de 24 ensayos, no mostró ningún beneficio de la productos

Revisión actualizada

Los científicos médicos detrás de esta revisión actualizada de la Universidad de Flinders y el Hospital de Niños en Westmead intentaron actualizar estos hallazgos, como un paso importante para determinar la efectividad de los productos de arándanos, al observar 50 ensayos más recientes que incluyeron a casi 9.000 participantes.

«Este increíble resultado realmente no nos sorprendió, ya que nos enseñan que cuando hay más y mejores pruebas, la verdad finalmente saldrá a la luz. Las UTI son horribles y muy comunes; aproximadamente un tercio de las mujeres experimentarán uno, al igual que muchas personas mayores y también personas con problemas de vejiga debido a una lesión de la médula espinal u otras afecciones», dice la autora principal del estudio, la Dra. Gabrielle Williams.

La epidemióloga de la Universidad de Flinders, la Dra. Jacqueline Stephens, coautora del estudio, dice que si la ITU persiste sin tratamiento, puede pasar a los riñones y causar dolor y más complicaciones, incluida la sepsis en casos muy graves, por lo que la prevención es la forma más efectiva de reducir los riesgos.

«La mayoría de las infecciones urinarias se tratan de manera efectiva y bastante rápida con antibióticos, a veces tan solo una dosis puede curar el problema. Desafortunadamente, en algunas personas las infecciones urinarias siguen reapareciendo. Sin estar seguros de si funciona o cómo funciona, algunos proveedores de atención médica comenzaron a recomendarlo a sus pacientes. Era una opción inofensiva y fácil en ese momento. Incluso hace siglos, los nativos americanos supuestamente comían arándanos para los problemas de la vejiga, lo que llevó un poco más recientemente a que los científicos de laboratorio exploraran qué había en los arándanos que ayudaba y cómo podría funcionar».

«Los estudios que analizamos incluían una variedad de métodos para determinar los beneficios de los productos de arándanos. La gran mayoría comparó productos de arándanos con un placebo o ningún tratamiento para las ITU y determinó que beber arándanos en jugo o tomar cápsulas reducía el número de ITU en mujeres con casos recurrentes, en niños y en personas susceptibles a las ITU después de intervenciones médicas como la radioterapia vesical».

«También es importante tener en cuenta que pocas personas reportaron algún efecto secundario, siendo el más común el dolor de tripa según los resultados. Tampoco encontramos suficiente información para determinar si los productos de arándanos son más o menos efectivos en comparación con los antibióticos o probióticos para prevenir más infecciones urinarias».

Los datos tampoco muestran ningún beneficio para las personas mayores, las mujeres embarazadas o las personas con problemas para vaciar la vejiga.

El autor principal, el profesor Jonathan Craig, vicepresidente y decano ejecutivo de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Flinders, dice que los beneficios reales de los productos de arándano quedaron claros cuando los investigadores ampliaron el alcance de la revisión para incluir los datos clínicos disponibles más recientes. «Esta es una revisión de la totalidad de la evidencia y, a medida que surja nueva evidencia, podrían ocurrir nuevos hallazgos. En este caso, la nueva evidencia muestra un hallazgo muy positivo de que el jugo de arándano puede prevenir las infecciones urinarias en personas susceptibles», dice el profesor Craig.

Los autores del estudio concluyen que, si bien los productos de arándano ayudan a prevenir las infecciones urinarias en mujeres con recurrencia frecuente, se necesitan más estudios para aclarar quiénes con infecciones urinarias se beneficiarían más de los productos de arándano.