El futuro de la medicina: más médicos para pacientes crónicos y menos pediatras

Para el año 2035 el sistema de salud en España dará un giro por completo. Según el informe «Oferta-Necesidades de Especialistas Médicos 2021-2035» la población española tendrá menos niños y más personas mayores, por lo que el Sistema Nacional de Salud requerirá de una plantilla médica renovada con menos pediatras y más especialistas en enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento y a pacientes pluripatológicos complejos.

El informe presenta una caída de la población de cero a 14 años, de tres puntos, del 14,3 al 11,3 % y de una subida de otros tres puntos para los mayores de 70 años, del 9,8 al 13 %.

Este informe, realizado por el equipo EcoSalud de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, constata que las especialidades con mayor déficit actual coinciden con las de mayor necesidad futura.

Así, según figura en el estudio «Modelo de simulación de médicos especialistas en España 2021-2035», las especialidades que actualmente sufren más déficit de médicos y que habrá que potenciar en los próximos años son: medicina de familia y comunitaria (83,6 %), anestesiología y reanimación (76,3 %), geriatría (75 %), psiquiatría (67,3 %) y radiodiagnóstico (63 %).

En el lado contrario, con superávit de recursos se sitúan, en estos momentos, análisis clínicos y bioquímica (28,8 %), cirugía cardiovascular (27,8 %), medicina interna (27,1 %), cirugía torácica (18,9 %) y obstetricia y ginecología (18 %).

Según el estudio, el año 2027 será un punto de inflexión. Ese año habrá un déficit global de 9.000 médicos debido especialmente a la falta de especialistas en medicina de familia y comunitaria, por lo que se apela a tomar decisiones que eviten llegar a 2028 en esa situación.

Médicos de familia, la especialidad más envejecida

La medicina de familia merece atención. Por el lado de la demanda, según el panel de expertos, es una especialidad que tanto en el momento actual como a futuro mantiene un perfil de «alta necesidad».

Por el lado de la oferta, es la segunda especialidad más envejecida, con los mayores porcentajes de profesionales de 60 y más años (33%) y de 50 y más años (60 %).

La tasa de reposición es muy justa y el problema se agudiza porque hay un gran número de médicos de familia que optan por ejercer en el sector sanitario privado o en la medicina de urgencias.

Según los autores del estudio, para cubrir las plazas que no se consiguen ocupar, principalmente en zonas rurales y pequeñas ciudades, «no basta con convocar más plazas MIR u homologar títulos extranjeros».

Apela el informe a impulsar un plan de incentivos dirigido a esta especialidad en línea con otros países de la UE que han puesto en marcha políticas de atracción y retención de profesionales para abordar estos desequilibrios, en zonas rurales y pequeñas y medianas ciudades.

Pediatría es otra especialidad que también está teniendo problemas de cobertura en atención primaria, pero el pronóstico es diferente.

Según el estudio, España ha optado por un modelo en centros de atención primaria que requiere un ratio muy superior de pediatras que en la mayor parte de la UE. Los pediatras jóvenes cubren muy pronto las plazas de hospital, donde trabaja prácticamente la mitad de estos profesionales, pero no las de atención primaria.

A corto plazo, según el panel de expertos, el déficit se puede solucionar con cambios organizativos «y a largo plazo, dadas las proyecciones demográficas, no existirá el problema».

España necesitará médicos de otros países

Entre estas decisiones, el estudio propone, a corto plazo, aumentar las plazas MIR en determinadas especialidades y promover la inmigración de médicos formados en otros países.

Las migraciones de médicos tienen un importante papel en el sistema de salud en España. En 2021, según recoge el informe, la respuesta del mercado a la necesidad de médicos supuso la homologación de 4.293 títulos. En ese sentido, España tiene la ventaja de ser atractiva para los médicos latinoamericanos, que no se enfrentan a barreras de lenguaje.

También están las migraciones de médicos españoles hacia otros países que son cualitativamente importantes, por lo que representan –«inversiones en capital humano cuyos retornos se recogen fuera»– pero que cuantitativamente representan un número muy pequeño en relación con el total de egresados anuales en Medicina.

Sostiene el estudio que es necesario abrir un debate tanto para flexilibilizar la homologación de títulos como para satisfacer la demanda interna para ingresar en el grado de Medicina, el más demandado de la enseñanza universitaria en España y que actualmente cuenta con un 'numerus clausus' muy alto, «y con una gran rigidez a la baja».